REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Berdasar pada sejumlah bukti sejarah, dakwah Islam pertama kali tiba di Filipina dalam periode antara abad ke-12 dan 13 Masehi. Hal itu dipaparkan Saifullah SA dalam artikelnya, "Umat Islam di Filipina Selatan: Sejarah, Perjuangan dan Rekonsiliasi" (Jurnal Islamica, September 2008).

Pada mulanya, seorang mubaligh yang bernama Tuan Masha'ika datang ke wilayah Kepulauan Sulu selatan. Saat itu, Pulau Jolo--salah satu pulau besar di gugusan Kepulauan Sulu--menjadi pusat kekuasaan Rapa Sipad (Raja Shripaduka). Selain itu, penduduk di daerah tersebut kebanyakan masih menganut animisme.

Tuan Masha’ika diterima dengan baik dan bahkan dihormati masyarakat setempat. Setelah namanya kian tenar, pihak istana mengizinkannya untuk tinggal. Malahan, dia lalu dinikahkan dengan seorang puteri Rapa Sipad. Kalangan bangsawan setempat pun berhasil diislamkan. Keturunan Tuan Masha’ika akhirnya menjadi penyebar Islam di Filipina.

Narasi tersebut dikuatkan oleh penemuan berupa batu nisan atas nama Miqbal dari tahun 1310. Artefak ini ditemukan di dekat Jolo. Menurut Saifullah SA, adanya batu nisan tersebut menjadi salah satu bukti arkeologis tentang masuk dan berkembangnya Islam di Filipina.