REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menargetkan kedatangan Mees Hilgers dan Eliano Reijnders harus berujung pada peraihan poin saat timnas Indonesia melakoni laga tandang di Bahrain dan Cina pada bukan ini. Kepastian dua amunisi baru itu dapat membela skuad Garuda didapatkan setelah FIFA menyatakan bahwa keduanya dapat bermain mewakili Indonesia usai resmi berpindah federasi dari KNVB ke PSSI.

"Meski demikian, jangan anggap ketika lawan Australia atau Jepang dan tim lain, timnas kita langsung diposisikan sebagai lawan yang seimbang. Peringkat FIFA menyatakan perbedaan itu. Karena kita underdog, maka target saya dengan hadirnya Mees dan Eliano, kita harus meraih poin saat pertandingan tandang di Bahrain dan China nanti," ujar Erick Thohir di Jakarta, Rabu (2/10/2024).

Menurut Erick, target mengumpulkan 15 poin dalam 10 laga di Grup C pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia merupakan tugas yang tidak mudah karena posisi Indonesia terhitung underdog.

Saat ini, Jay Idzes dkk menempati posisi keempat klasemen sementara Grup C dengan meraih dua poin dari hasil imbang melawan Arab Saudi, 1-1 dan Australia, 0-0. Bahrain berada di posisi ketiga dengan tiga poin, dan China berada didasar klasemen dengan poin nol setelah dua kali kalah dari Jepang dan Arab Saudi.

"Ketika timnas mampu bersaing dengan negara-negara kuat di Asia, masyarakat kita bangga dengan sepak bola yang mampu menaikkan martabat Indonesia. Dukungan ini yang saya harapkan hadir langsung di Bahrain dan China nanti," kata Erick.

Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong sudah memanggil 27 nama yang akan dibawa dalam match ketuga dan keempat babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Rencananya pemain yang di Indonesia akan berkumpul tanggal 5 Oktober 2024, dan tanggal 6 Oktober akan berangkat ke Bahrain.

Indonesia akan melawan Bahrain pada Kamis (10/10/2024) kemudian lanjut bertandang ke markas China pada Selasa (15/10/2024).