REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Liverpool harus tampil lebih baik dengan dan tanpa bola saat menghadapi Bayer Leverkusen di Anfield dalam lanjutan Liga Champions, Rabu (6/11/2024) dini hari WIB. Catatan ini disampaikan pelatih Liverpool Arne Slot dalam konferensi pers jelang laga pada Senin (4/11/2024).
The Reds harus bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan di Liga Inggris pada akhir pekan lalu. Penyerang Mohamed Salah membawa The Reds bangkit setelah kebobolan lebih dulu untuk meraih kemenangan kandang 2-1 melawan Brighton & Hove Albion pada Sabtu (2/11/2024) dan memuncaki klasemen.
“Sepak bola dimainkan dalam dua momen, saat menguasai bola dan tidak. Melawan tim-tim kuat, Leverkusen adalah salah satunya, Anda harus tampil baik di kedua sisi,” kata Slot saat timnya bersiap untuk menghadapi juara Jerman itu.
Ia mengakui Liverpool tampil buruk di kedua aspek pada babak pertama melawan Brighton. The Reds disebutnya membutuhkan penampilan seperti babak kedua karena Leverkusen dianggap setara dengan Brighton saat menguasai bola.
"Jadi kami perlu performa yang jauh lebih baik daripada babak pertama,” kata dia.
Selain Aston Villa, Liverpool satu-satunya tim lain yang memiliki rekor sempurna di Liga Champions musim ini setelah tiga pertandingan. The Reds berada di peringkat kedua setelah Villa karena kalah selisih gol.
Pada Rabu (6/11/2024) dini hari WIB, salah satu bintang masa lalu the Reds Xabi Alonso akan datang bersama tim asuhannya Leverkusen. Mantan gelandang timnas Spanyol itu kembali ke Anfield untuk pertama kalinya sebagai pelatih berhadapan dengan tim lamanya, yang dia bantu menjuarai Liga Champions pada 2005.
“Sulit untuk mengatakan apa yang membuatnya menjadi manajer yang istimewa jika Anda tidak bekerja dengannya, tetapi dia memang istimewa, itu sudah jelas. Berada di papan bawah liga saat ia mengambil alih, tidak menghabiskan banyak uang, membeli satu atau dua pemain, menjalani musim seperti itu - itu spesial,” kata Slot memuji kinerja Alonso bersama Leverkusen yang memenangkan gelar ganda domestik musim lalu setelah tidak terkalahkan di Bundesliga.
Leverkusen hanya kalah di final Liga Europa dari Atalanta.
“Saya belum pernah menghadapinya (Alonso) atau bekerja sama dengannya, namun yang mungkin menjadi situasinya adalah ia pernah bekerja dengan manajer-manajer luar biasa pada masa lalu dan bermain di level tertinggi. Jadi dia tahu apa yang dirasakan para pemain pada momen-momen tertentu,” kata Slot.
Alonso juga membantu Liverpool mencapai final Liga Champions 2006/07, kalah 2-1 dari AC Milan.
Kiper Liverpool, Caoimhin Kelleher, mengatakan,“Saya ingat pernah menontonnya, dia adalah pemain berkelas ketika dia berada di sini, jadi saya memiliki kenangan indah tentangnya, jangkauan operannya sangat luar biasa.
“Saya pikir para penggemar akan memberinya sambutan yang luar biasa, namun fokusnya adalah untuk mendapatkan hasil dan memastikan dia tidak pulang dengan bahagia.”
Liverpool dapat mengandalkan bek Ibrahima Konate, yang kembali berlatih setelah ditarik keluar saat turun minum melawan Brighton.
“Dia tersedia untuk bermain, dan saya pikir juga sudah pulih sepenuhnya, jadi tidak ada masalah baginya untuk tidak bermain karena apa yang (terjadi),” kata Slot. “Kemudian terserah saya untuk membuat keputusan apakah dia bermain atau tidak. Tapi dia berada di posisi yang bagus.”
Ikuti Whatsapp Channel Republika