REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Sandro Tonali mencetak gol cepat untuk membawa Italia meraih kemenangan tandang 1-0 atas Belgia di UEFA Nations League pada Jumat (15/11/2024) dini hari WIB. Hasil ini mengukuhkan posisi Azzurri di puncak Grup A2.

Tonali mencetak gol pertamanya untuk Italia dan nyaris mencetak gol lagi dalam penampilannya yang mengesankan di Stadion King Baudouin meski Belgia tampil apik dalam permainan cepat.

Tonali memanfaatkan sepenuhnya umpan Giovanni di Lorenzo setelah terpelesetnya bek Belgia Maxim De Cuyper pada menit ke-11 untuk membawa Italia unggul. Keunggulan ini tidak pernah mereka lepaskan meski tuan rumah terus mengancam.

Tambahan tiga poin menaikkan Italia ke 13 poin klasemen, tiga poin di atas Prancis yang ditahan imbang di kandang sendiri oleh Israel di Paris pada waktu yang sama. Harapan tipis Belgia untuk lolos ke perempat final Maret mendatang berakhir setelah kegagalan mereka menang.

Tuan rumah yang dilanda cedera tetap membuat kiper Italia Gianluigi Donnarumma sibuk setelah melewati dominasi Italia pada babak pertama.

Tonali mungkin telah membawa tim tamu unggul 2-0 menjelang turun minum, tetapi peluang emasnya berhasil diblok setelah mendapat umpan dari Andrea Cambiaso.

Belgia tampak jauh lebih tajam sejak awal babak kedua meskipun Italia memiliki lebih banyak peluang untuk memperbesar keunggulannya.

Mateo Retegui bebas dalam serangan balik sembilan menit setelah turun minum, tetapi digagalkan oleh penyelamatan satu tangan dari kiper Belgia Koen Casteels.

Tepat setelah itu, terjadi perebutan bola di kotak penalti Belgia yang akhirnya membuat bek Wout Faes berhasil menghalau bola.

"Para pemain bermain dengan baik, karena lapangan menjadi sangat berat di babak kedua, kami kehilangan sedikit ketajaman saat menguasai bola dan membuat terlalu banyak umpan yang salah sasaran," kata pelatih Italia Luciano Spalletti kepada RAI Sport, dikutip Reuters.

"Seperti yang kami katakan sebelum pertandingan, di tempat seperti ini, Anda harus menguasai bola, itu penting untuk meredakan tekanan dan mengendalikan permainan. Ketika Belgia menekan kami di area pertahanan sendiri, itu sulit, tetapi mereka berjuang seperti singa."

Tuan rumah seharusnya menyamakan kedudukan pada menit ke-78, tapi sundulan Timothy Castagne oleh operan kapten Romelu Lukaku melebar.

Lukaku, yang merupakan pencetak gol terbanyak Belgia, memainkan pertandingan pertamanya untuk negaranya sejak Piala Eropa pada pertengahan tahun dan menjadi kapten tim saat Kevin de Bruyne absen.

Lima menit kemudian, sundulan Faes membentur tiang gawang, memanfaatkan umpan akurat lainnya dari Castagne. Namun, itu gagal menghindarkan Belgia dari kekalahan kandang kedua berturut-turut setelah Prancis mengalahkan mereka 2-1 di Brussels bulan lalu.

"Kami mencoba memberikan tekanan lebih pada babak kedua dan hampir berhasil, tetapi sangat disayangkan bola tidak masuk," kata Leandro Trossard, salah satu pemain terbaik Belgia.

Kekalahan Belgia akan menambah tekanan pada pelatih Domenico Tedesco, yang timnya kini telah memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka.

Italia menyelesaikan kiprah mereka di grup saat menjamu Prancis di Milan pada Senin dini hari WIB, sementara Belgia dan Israel bertarung untuk menghindari posisi terbawah di Budapest pada waktu yang sama.

Ikuti Whatsapp Channel Republika