REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Persaingan di Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia semakin sengit setelah hasil pekan keenam tuntas. Jepang mengalahkan China 3-1, Indonesia membungkam Arab Saudi 2-0, dan Australia membawa pulang satu angka dari kandang Bahrain setelah bermain imbang 2-2 pada Rabu (20/11/2024) dini hari WIB.
Jepang hanya butuh satu kemenangan lagi untuk memastikan penampilan kedelapan kalinya di Piala Dunia secara beruntun. Samurai Biru memiliki 16 poin dari enam pertandingan, dengan empat pertandingan tersisa di Grup C. Jepang unggul sembilan poin atas Australia yang berada di peringkat kedua.
Tim asuhan Hajime Moriyasu bisa memastikan langkahnya ke Piala Dunia 2026 AS, Kanada, Meksiko jika bis amengalahkan Bahrain pada laga ketujuh Grup C, 20 Maret 2025.
Meskipun mengalahkan China 7-0 di kandang sendiri pada September lalu, Jepang membutuhkan waktu 39 menit untuk memecah kebuntuan di Xiamen lewat sundulan Koki Ogawa. Ko Itakura menambahkan gol kedua sebelum turun minum.
Harapan pendukung tuan rumah sempat muncul ketika Lin Liangming mencetak gol pada awal babak kedua. Namun Ogawa mencetak gol kedua setelahnya.
Australia berada di peringkat kedua dengan tujuh poin setelah Kusini Yengi mencetak gol pada menit ke-96 untuk meraih hasil imbang dramatis bagi Socceroos di Bahrain. Penyerang Portsmouth ini membuka skor pada menit pertama. Namun dua gol pada babak kedua dari Mahdi Abduljabbar membuat tuan rumah terlihat akan meraih kemenangan yang luar biasa sebelum Yengi mencetak gol pada menit-menit akhir.
Bahrain berada di sisi sebaliknya jika dibandingkan saat bermain imbang 2-2 melawan Indonesia sebelumnya. Bahrain tertinggal sepanjang laga sebelum menyamakan kedudukan melalui Mohamed Marhoon pada injury time menit kesembilan.
Di Grup B, Korea Selatan tetap berada di puncak klasemen meski ditahan imbang 1-1 oleh tim Palestina di Amman, Yordania. Zaid Al Qanbar membuka skor setelah 12 menit, meskipun Son Heung-min segera mencetak gol untuk membawa Korea Selatan tetap berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar ke-11 di Piala Dunia dengan 14 poin.
Irak tertinggal tiga poin di posisi kedua setelah kemenangan 1-0 di Oman dan hasil imbang 1-1 Yordania dengan Kuwait membawa mereka ke posisi sembilan.
Di Grup A, Iran menang 3-2 di Kyrgyzstan untuk meraih 16 poin, unggul tiga poin atas Uzbekistan yang mengambil langkah besar menuju Piala Dunia pertama mereka dengan menundukkan Korea Utara 1-0.
Uni Emirat Arab menggilas Qatar 5-0 - Fabio Lima mencetak empat gol - untuk meraih 10 poin.
Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup yang terdiri dari enam tim akan lolos secara otomatis ke Piala Dunia. Sementara enam tim yang berada di posisi ketiga dan keempat akan melaju ke babak kualifikasi berikutnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika