REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pemain belia Arsenal Ethan Nwaneri mendapatkan pujian dari pelatihnya Mikel Arteta. Menurut Arteta, Nwaneri pantas mendapatkan kesempatan menjadi starter setelah pemain 17 tahun itu mengisi starting XI Arsenal dalam laga kontra Brentford di Stadion Gtech Community, Kamis (2/1/2025) dini hari WIB.

Ini menjadi debut Nwaneri sebagai starter. Sebelumnya, Nwaneri mencatatkan sejarah pada 2022 silam sebagai pemain termuda dalam sejarah Liga Primer Inggris ketika masuk sebagai pengganti pada usia 15 tahun 181 hari melawan Brentford.

“Dia melakukan debutnya sebagai starter di Liga Inggris dan terkadang perasaan itu muncul dan Anda merasa itu adalah hal yang tepat dan siapa tahu," kata Arteta, dikutip dari laman resmi Liga Inggris, Kamis.

"Dia benar-benar bagus. Dalam latihan dia memberi kami alasan yang tepat untuk memainkannya. Kami bisa merekrut pemain dari negara mana pun, dia akan bermain," tambah dia.

Dalam laga yang berakhir untuk kemenangan Arsenal, Nwaneri bermain di posisi penyerang sayap kanan. Ia mengisi posisi Bukayo Saka yang absen karena cedera. Tak sekadar bermain, Nwaneri didapuk sebagai pemain terbaik laga ini.

“Itu keputusan yang kami ambil karena menurut saya dia adalah pemain terbaik yang bermain di posisi untuk memulai permainan dan karena ada cerita di sana, dengan debutnya di sini,” kata pelatih 42 tahun tersebut.

Secara total pada musim ini, pemain yang pernah merumput di Indonesia saat membela Inggris di Piala Dunia U-17 2023 itu sudah bermain 17 kali selama 432 menit di semua ajang dengan melesakkan empat gol.

"Kami sedang membangunnya. Dia sudah memainkan banyak pertandingan dengan durasi menit bermain yang tinggi untuk usianya dan dia layak mendapatkannya," ujar Arteta.

Ikuti Whatsapp Channel Republika