REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Perempat finalis Liga Champions musim lalu Atletico Madrid tidak mau hanya bersaing sekadar melaju jauh di kompetisi antarklub terelite Eropa ini. Pelatih Atletico Diego Simeone berharap dapat mempertahankan performa bagus mereka dan memenangkan kompetisi.
Ambisi ini diungkapkan pelatih Atletico Diego Simeone pada Senin (20/1/2025), menjelang pertandingan melawan Bayer Leverkusen di Civitas Metropolitano, Madrid pada Rabu (22/1/2025) dini hari WIB.
Atletico satu-satunya tim yang mencapai tiga final Liga Champions tanpa pernah juara. Dua kekalahan terjadi saat menantang rival sekota Real Madrid pada 2014 dan 2016 saat sudah ditangani Simeone.
Tuan rumah akan menyambut Bayer Leverkusen yang sedang naik daun, yang sedang dalam 11 kemenangan beruntun di semua kompetisi. Sebaliknya rekor 15 kemenangan berturut-turut Atletico berakhir dengan kekalahan 0-1 di La Liga oleh Leganes pada pekan lalu.
Seluruh kontestan Liga Champions musim ini akan menjalani dua pertandingan tersisa pada babak penyisihan grup. Delapan tim teratas lolos otomatis ke babak 16 besar, sementara 16 tim di bawahnya akan menjalani laga playoff saat babak penyisihan berakhir.
"Kami akan bersaing dengan target dalam pikiran kami. Klub ini belum pernah memenangkan Liga Champions dan target kami adalah mencapai final itu, yang sangat kami inginkan dan hargai," kata Simeone, dikutip Reuters.
Leverkusen asuhan Xabi Alonso saat ini berada di posisi keempat klasemen Liga Champions dengan 13 poin dari enam pertandingan, dan Atletico berada di posisi ke-11, satu poin di belakang Leverkusen.
Leverkusen memenangkan gelar Bundesliga pertama mereka musim lalu dengan status tak terkalahkan. Simeone memuji Alonso, yang juga sebelumnya merupakan gelandang untuk rival Real Madrid.
"Xabi melakukan pekerjaan yang sangat baik, seperti yang ditunjukkannya musim lalu dan dia berada di jalur yang tepat untuk mengulanginya. Dia memiliki referensi tentang bagaimana dia melihat sepak bola dari tengah lapangan, yang merupakan tempat terbaik untuk melihatnya," kata Simeone.
"Kami harus membawa permainan ke arah yang menurut kami dapat memberikan dampak pada Selasa (Rabu dini hari WIB)," ujarnya.
Setelah menjamu Leverkusen, Atletico akan bertandang ke Austria pada 29 Januari untuk menghadapi Salzburg.
Ikuti Whatsapp Channel Republika