REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Salah satu dari juara Liga Champions 2024 Real Madrid dan juara 2023 Manchester City harus mengubur impian mengangkat Si Kuping Besar tahun ini. Sebab, keduanya kembali bentrok dalam laga do or die.
Malangnya, pertemuan itu bahkan terjadi sebelum babak 16 besar alias di playoff menuju ke babak pertama fase gugur. Kedua tim dipertemukan dalam undian yang digelar di Nyon, Swiss pada Jumat (31/1/2025).
Baik Real maupun City gagal melaju secara otomatis ke babak 16 besar sebagai salah satu dari delapan tim teratas setelah mereka masing-masing menempati posisi ke-11 dan ke-22 dalam format fase liga yang baru.
Tim yang finis di urutan kesembilan sampai 24 akan bertanding dalam playoff dua leg untuk melaju ke babak 16 besar.
Real dan City telah berhadapan dalam empat pertandingan sistem gugur sejak 2020. Hanya 2021 kedua tim tak bertemu. Ini artinya meraki berhadapan untuk tahun keempat berturut-turut sejak 2022 setelah juara Liga Primer inggris itu gagal terundi dengan Bayern Munchen, lawan yang juga tak kalah sulit.
“Rasanya sudah seperti derby, empat tahun berturut-turut menghadapi Real Madrid,” kata bos City, Pep Guardiola, kepada wartawan. “Tapi Bayern atau Madrid, keduanya sangat tangguh. Semoga kami bisa tampil di leg pertama di sini (Manchester) dan kemudian di Madrid sebaik mungkin.”
Sang pemuncak klasemen Liga Spanyol akan menyukai peluang mereka setelah menyingkirkan klub Inggris di babak sistem gugur sebanyak 13 kali. Meskipun City menghancurkan klub Spanyol itu dengan agregat 5-1 di semifinal pada 2023 dalam perjalanan menuju treble, Real membalas dendam tahun lalu ketika mereka mengalahkan tim asuhan Guardiola melalui adu penalti di perempat final setelah dua kali imbang.
“Di dunia yang sempurna, kami tidak hendak bermain melawan mereka. Namun (jika tidak) kami tidak dapat masuk ke delapan besar, jadi itu tidak masalah,” ujar pelatih Real Madrid, Carlo Ancelotti.
“Bermain dua laga lebih banyak atau lebih sedikit tidak menjadi masalah. Kami memiliki sumber daya untuk menghadapinya.”
Kompetisi ini tidak menjadi lebih mudah bagi kedua tim karena mereka akan menghadapi Atletico Madrid atau Bayer Leverkusen pada babak 16 besar.
Dengan tim-tim dari negara yang sama juga diizinkan untuk saling berhadapan, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, babak playoff akan mempertemukan tim-tim asal Prancis, dengan Paris Saint-Germain menghadapi Brest. Pemenangnya akan menghadapi Liverpool atau Barcelona di babak 16 besar.
“Akan ada tim Prancis di babak 16 besar, jadi kita harus melihat sisi positifnya,” kata pelatih PSG, Luis Enrique, menjelang pertandingan Ligue 1 pada Sabtu melawan tim yang sama. “Liga Prancis tidak cukup dihargai, namun ada empat tim Prancis di Liga Champions (babak sistem gugur).”
Juventus dan AC Milan saling menghindari satu sama lain dalam undian, dengan dua tim Serie A masing-masing menghadapi klub Belanda PSV Eindhoven dan Feyenoord.
Namun, kedua tim asal Italia itu mungkin akan menghadapi Inter Milan jika mereka melaju ke babak berikutnya atau bisa juga melawan Arsenal.
Runner-up tahun lalu, Borussia Dortmund, akan menghadapi tim asal Portugal, Sporting, sedangkan Club Brugge akan menghadapi Atalanta.
Hasil undian babak playoff 16 besar Liga Champions
Club Brugge vs Atalanta
Sporting vs Borussia Dortmund
Manchester City vs Real Madrid
Celtic vs Bayern Munchen
Juventus vs PSV Eindhoven
Feyenoord vs AC Milan
Brest vs Paris Saint-Germain
AS Monaco vs Benfica
*Tim yang disebutkan kedua memainkan leg kedua di kandang
TANGGAL
Leg pertama babak playoff: 12/13 Februari WIB
Leg kedua playoff: 19/20 Februari WIB
Pengundian babak 16 besar: 21 Februari
Ikuti Whatsapp Channel Republika