REPUBLIKA.CO.ID, CHERNOBYL -- Chernobyl telah menjadi buah bibir akhir-akhir ini karena acara televisi yang sangat populer dengan nama yang sama. Bencana nuklir yang terjadi di sana pada 1986 menyebabkan ribuan orang terkena kanker, mengubah daerah yang tadinya padat penduduknya menjadi kota hantu, dan mengakibatkan pengaturan zona pengecualian.
Seperti dilansir dari Science Alert, Selasa (25/6), serigala, babi hutan, dan beruang kini telah kembali ke hutan di sekitar pabrik nuklir lama. Ketika datang ke vegetasi, semua kecuali tanaman yang paling rentan dan terpapar kehidupan tidak pernah mati di tempat pertama. Bahkan di daerah yang paling radioaktif di zona itu, vegetasi pulih dalam waktu tiga tahun.
Manusia, mamalia, dan unggas bisa terbunuh oleh radiasi yang ada pada tanaman di daerah yang paling terkontaminasi. Tetapi kehidupan tanaman sangat tahan terhadap radiasi dan bencana nuklir.
Perlu pemahaman bagaimana radiasi dari reaktor nuklir mempengaruhi sel-sel hidup. Bahan radioaktif Chernobyl tidak stabil karena terus-menerus menembakkan partikel energi tinggi dan gelaombang yang menghancurkan struktur seluler atau menghasilkan bahan kimia reaktif yang menyerang mesin sel.
Sebagian besar sel dapat diganti jika rusak tapi DNA merupakan pengecualian penting. Pada dosis radiasi yang lebih tinggi, DNA menjadi kacau dan sel-sel mati dengan cepat.
Dosis yang lebih rendah dapat menyebabkan kerusakan yang lebih halus dalam bentuk mutasi yang mengubah cara fungsi sel. Misalnya, menyebabkannya menjadi kanker, berkembang biak tak terkendali, dan menyebar ke bagian lain dari tubuh.
Pada hewan ini sering berakibat fatal, karena sel dan sistem mereka sangat terspesialisasi dan tidak fleksibel. Tanaman berkembang dengan cara yang jauh lebih fleksibel dan organik.
Karena tidak bisa bergerak, tanaman tidak punya pilihan selain beradaptasi dengan keadaan. Tanaman juga dapat mengganti sel atau jaringan mati dengan lebih mudah daripada hewan.
Sementara radiasi dan jenis kerusakan DNA lainnya dapat menyebabkan tumor pada tanaman, sel-sel yang bermutasi umumnya tidak dapat menyebar dari satu bagian tanaman ke yang lain seperti halnya kanker, berkat dinding kaku dan terkait di sekitar sel-sel tanaman.
Tumor semacam itu tidak berakibat fatal pada sebagian besar kasus. Sebab, tanaman dapat menemukan cara bekerja di sekitar jaringan yang tidak berfungsi. Menariknya, selain ketahanan bawaan terhadap radiasi ini, beberapa pabrik di zona pengecualian Chernobyl tampaknya menggunakan mekanisme tambahan untuk melindungi DNA mereka, mengubah kimianya agar lebih tahan terhadap kerusakan, dan menyalakan sistem perbaikan jika ini tidak bekerja.
Tingkat radiasi alami pada permukaan bumi jauh lebih tinggi di masa lalu ketika tanaman awal berevolusi. Jadi tanaman di zona eksklusif mungkin memanfaatkan adaptasi yang berasal dari masa ini untuk bertahan hidup.
Ikuti Whatsapp Channel Republika