Rodgers Sesumbar Bisa Bungkam City

REPUBLIKA.CO.ID, LEICESTER -- Leicester City bakal menerima lawatan Manchester City pada pekan ke-30 Liga Primer Inggris, Sabtu (3/4) malam WIB.

Di pertemuan pertama pada musim ini, The Foxes berhasil membungkam The Citizen, 5-2, kala tampil di kandang City di Stadion Etihad, akhir September silam.

Pada saat itu, tim besutan Brendan Rodgers itu berhasil unggul via hattrick Jamie Vardy dan dua gol, yang masing-masing dicetak James Maddison dan Youri Tielemans.

Sementara, City hanya mampu mencetak dua gol lewat torehan Riyad Mahrez dan Nathan Ake. Kendati dinilai adanya faktor keberuntungan dengan adanya tiga hadiah tendangan penalti buat The Foxes di laga tersebut, pelatih Leicester City, Brendan Rodgers, menilai, anak-anak asuhnya layak meraih kemenangan di laga tersebut.

Tidak hanya tetap tenang setelah sempat tertinggal lebih dulu pada menit keempat, The Foxes juga dianggap mampu memaksa para penggawa City melakukan kesalahan di laga tersebut.

Berkaca dari pengalaman ini, Rodgers pun menegaskan, timnya akan berupaya mengulangi performa serupa saat menerima lawatan City di Stadion King Power. Mantan pelatih Liverpool itu bahkan mengungkapkan memiliki strategi khusus dalam menghadapi tim besutan Pep Guardiola tersebut.

Menurutnya, City merupakan tim yang mengandalkan pengusaan bola dan mencegah tim lawan mengembangkan permainan di sepanjang laga. Gaya permainan ini, tutur Rodgers, bisa dihadapi dengan efektivitas para penggawa The Foxes dalam memanfaatkan ruang di sektor pertahanan lawan.

''Saat Anda tidak memiliki banyak kesempatan menguasai bola, maka Anda harus bisa secara efektif memanfaatkan ruang kosong di pertahanan mereka. Ini yang kami lakukan di laga perdana.”

“Ini mungkin bukan gaya permainan yang bisa kami terapkan, tapi kami masih bisa tampil di level tertinggi dan efektif dalam menghadapi tim-tim besar,'' kata Rodgers seperti dilansir Leicester Mercury, Sabtu (3/4).

The Foxes pun mendapatkan kabar bagus terkait pulihnya gelandang asal Inggris, James Maddison, dari cedera pinggul yang dialaminya sejak Februari silam. Akibat cedera tersebut, Maddison terpaksa absen di empat laga terakhir Leicester di pentas Liga Primer Inggris dan tidak dipanggil memperkuat timnas Inggris di babak kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa, akhir bulan ini.

Meski mengaku Maddison telah pulih dari cedera dan sudah kembali bugar, Rodgers mengaku belum mengambil keputusan terkait peluang gelandang berusia 24 tahun itu untuk tampil sebagai starter di laga kontra City.

Rodgers agaknya belum berani mengambil resiko menurunkan Maddison sejak awal laga di partai kontra The Citizen. ''Setidaknya dia sudah tidak merasakan adanya rasa sakit. Ini sudah menjadi berita yang bagus buat kami. Saya harap, dia bisa tetap fit hingga akhir musim ini,'' ujar Rodgers.

Kemenangan di laga ini akan menjauh dari kejaran Chelsea seraya memperbesar peluang The Foxes untuk bisa bertahan di empat besar klasemen sementara Liga Primer Inggris.

Berada di peringkat ketiga, kampiun Liga Primer Inggris musim 2015/2016 tersebut hanya terpaut lima poin dari The Blues, yang duduk di peringkat keempat dengan koleksi 51 poin dari 29 laga.

Ikuti Whatsapp Channel Republika