Helikopter Mars Ingenuity Berjuang Melawan Debu di Mars Biar Bisa Tetap Beroperasi

REPUBLIKA.CO.ID, PASADENA -- Helikopter Ingenuity milik Badan Antariksa Amerika (NASA) saat ini dalam proses pemulihan dari kesalahan komunikasi di Mars. Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA berhasil menjalin kembali kontak dengan helikopter mini Mars pada Kamis (5/5/2022) setelah melewatkan panggilan yang dijadwalkan sekitar dua hari sebelumnya.

Diketahui, helikopter Ingenuity sempat mengalami gangguan komunikasi dengan NASA. Insinyur mengatakan bahwa helikopter mungkin telah memasuki kondisi daya rendah karena kombinasi tingkat debu yang tinggi di atmosfer dan suhu lokal yang rendah.

Situasi tersebut membuat Ingenuity bertenaga surya tidak dapat berkomunikasi dengan stasiun pangkalannya, penjelajah (rover) Perseverance, yang mengirimkan status helikopter ke Bumi melalui satelit Mars.

“Debu mengurangi jumlah sinar matahari yang mengenai susunan surya, mengurangi kemampuan Ingenuity untuk mengisi ulang enam baterai lithium-ionnya,” lapor JPL, dilansir dari Space, Selasa (10/5/2022).

“Ketika status pengisian baterai turun di bawah batas bawah, array gerbang yang dapat diprogram lapangan (FPGA) helikopter dimatikan.”

Ingenuity disetujui untuk terbang setidaknya pada September 2021. Helikopter ini sekarang telah mengumpulkan 28 sorti. Kinerja ini jauh di luar rencana penerbangan awalnya, dari rencana lima kunjungan yang direncanakan setelah mendarat di permukaan Mars pada Februari 2021, bersama dengan Perseverance.

Putaran rotor Ingenuity per penerbangan meningkat September lalu untuk memperhitungkan pengurangan kepadatan atmosfer karena perubahan musiman di area pendaratan misi, Kawah Jezero Mars.

Sejauh ini rencananya berjalan dengan baik. Rotor telah menempuh jarak penerbangan total 6,9 kilometer dan sekarang berfungsi sebagai pengintai untuk kegiatan Perseverance saat misi memasuki delta kuno untuk mencari tanda-tanda potensial kehidupan Mars.

Namun, helikopter itu berjuang melawan debu di Mars. Helikopter kemungkinan menghadapi lebih banyak hambatan dalam melanjutkan penerbangannya dalam beberapa bulan mendatang.

Unit FPGA sangat penting untuk memastikan Ingenuity tetap beroperasi, termasuk termasuk mengontrol daya ke elemen avionik dan mengoperasikan pemanas untuk menjaga Ingenuity tetap hidup selama malam Mars yang dingin. Unir FPGA juga bertanggung jawab atas ketepatan waktu pesawat ruang angkasa, termasuk untuk panggilan terjadwal dengan Perseverance.

Pengendali menduga bahwa setelah FPGA kehilangan daya, yang terjadi pada malam Mars, jam helikopter diatur ulang dan pemanas dimatikan.

Debu menjadi ancaman terus-menerus untuk misi bertenaga surya dan membuat lebih sulit. Pejabat JPL mengatakan bahwa Ingenuity telah menyalakan pemanasnya setiap kali suhu baterai lebih rendah dari minus 15 derajat Celcius selama tiga sol terakhir. Namun, para insinyur khawatir jika pendekatan ini berlanjut, baterai tidak akan mampu menjaga pemanas tetap menyala sepanjang malam.

“Kami tahu bahwa musim dingin dan badai debu Mars akan menghadirkan tantangan baru bagi Ingenuity, khususnya sol yang lebih dingin, peningkatan debu atmosfer, dan badai debu yang lebih sering,” Teddy Tzanetos, pemimpin tim Ingenuity di JPL, mengatakan dalam pernyataan yang sama.

Ikuti Whatsapp Channel Republika