Pendarat Bulan Jepang SLIM Berhenti Merespons dalam Kegelapan

REPUBLIKA.CO.ID, TOKYO -- Badan antariksa Jepang mengalami kemunduran dengan Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan (SLIM), yang gagal merespons sinyal yang dikirim pada Senin (27/5/2024) malam. SLIM telah melampaui ekspektasi dengan bertahan beberapa malam di bulan yang panjang dan dingin.

“Kondisi yang keras dan tanpa henti akhirnya mungkin menunjukkan dampaknya,” kata Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) dalam akun resmi X SLIM, dilansir Japan Times, Jumat (31/5/2024).

Saat mendarat pada 20 Januari 2024, salah satu dari dua nozel mesin SLIM jatuh dan mendarat terbalik, dengan sebagian besar sel surya menghadap jauh dari matahari. Meskipun mengalami kemunduran awal, JAXA berhasil mengambil beberapa data dan sebagian gambar, dengan harapan bahwa ketika sudut matahari berubah, daya yang cukup akan dihasilkan agar wahana tersebut dapat berfungsi kembali.

Pada akhir Januari, SLIM terus memberikan kejutan bahkan kepada para insinyurnya sendiri ketika dengan mendapatkan kembali tenaganya dan kembali beroperasi. Pada akhir periode pertama yang diterangi matahari, SLIM mengirimkan kembali panorama lokasi pendaratannya, serta data lainnya. Pendarat terus memberikan kejutan dengan hidup kembali dan menjalin kontak pada Februari, Maret, dan April, bertahan pada malam bulan berturut-turut.

Namun, kisah pendarat tersebut mungkin akan segera berakhir. JAXA berusaha mengirim sinyal pada Jumat dan Sabtu, berharap energi matahari yang cukup, tetapi tidak mendapat tanggapan. Setelah upaya terakhir pada Senin, JAXA mengumumkan di akun resmi X SLIM bahwa operasi untuk bulan tersebut harus diakhiri.

SLIM adalah bagian dari generasi baru pendarat bulan berbiaya rendah yang hanya mengandalkan sel surya dan bukan unit pemanas radioisotop. Namun, dampaknya adalah umur operasional yang lebih pendek – pendarat tersebut tidak dirancang untuk bertahan dalam dinginnya malam di bulan, yang berlangsung hingga 14 hari, dengan suhu turun hingga minus 170 derajat Celsius.

Namun, harapan masih ada bagi pendarat di bulan. JAXA berencana untuk mencobanya lagi bulan depan ketika matahari kembali ke lokasi pendaratan, dengan harapan pendarat akan melakukan boot ulang dengan tenaga surya yang cukup.

Foto yang diambil oleh SLIM....

Foto yang diambil oleh SLIM dalam jangka waktu yang relatif singkat telah memberikan kontribusi terhadap pemahaman tentang permukaan bulan. Pada Senin, tim peneliti dari Universitas Ritsumeikan dan Universitas Aizu mengungkapkan pada pertemuan Persatuan Geosains Jepang di Prefektur Chiba bahwa gambar SLIM menunjukkan keberadaan mineral olivin. Olivin adalah komponen utama mantel atas bumi dan diyakini merupakan bagian dari mantel bulan, yang menyumbang 90 persen massa bulan.

Membandingkan olivin dari bulan dan bumi mungkin mendukung teori yang diterima secara luas bahwa bulan terbentuk dari puing-puing tabrakan antara bumi dan benda langit lainnya, dan memiliki implikasi yang signifikan terhadap pemahaman kita tentang asal usul bulan.

“Pemeriksaan lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah olivin bulan sebenarnya berasal dari mantel bumi,” kata profesor di Universitas Ritsumeikan, Kazuto Saiki.

Profesor Universitas Aizu, Makiko Otake, menambahkan bahwa data yang dikumpulkan telah lama ditunggu-tunggu dan memberikan hasil yang sangat penuh harapan. Dia menyatakan tekadnya bahwa data tersebut mungkin dapat memberikan lebih banyak petunjuk tentang asal usul bulan melalui analisis lebih lanjut.

Ketika para peneliti dan insinyur menunda upaya pengaktifan kembali bulan depan, JAXA memuji upaya pendarat tersebut sejauh ini. “SLIM telah mengirimkan data yang jauh lebih berharga daripada yang pernah kami perkirakan sebelum diluncurkan,” kata agensi tersebut di X. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika