REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Para ilmuwan dapat memperoleh gambaran masa depan Bumi dari lumpur purba dasar danau di Dataran Tinggi Tibet Asia. Masa depan itu, akan sangat mirip dengan periode hangat Pliosen pertengahan, yang berlangsung dari 3,3 juta hingga 3 juta tahun lalu. Saat itu, udara rata-rata di garis lintang tengah jarang turun di bawah titik beku.
Es permanen baru saja mulai menempel di wilayah kutub utara pada saat itu. Permafrost (lapisan es) Alpine lintang tengah jauh lebih terbatas daripada sekarang.
Ada 1.500 triliun gram karbon di lapisan es dunia sekarang. Jumlah itu lebih dari dua kali lipat jumlah yang tersimpan di atmosfer.
Permafrost Alpine, yang ditemukan di ketinggian lebih dekat ke khatulistiwa, kurang dipelajari dengan baik daripada permafrost Arktik namun mengandung 85 triliun gram karbon. Ini dapat melepaskan karbon dioksida dan metana, yang merupakan gas rumah kaca yang mempengaruhi suhu global, saat mencair.
Menurut penelitian baru-baru ini yang diterbitkan di Nature Communications, lapisan es Alpine diperkirakan akan mencair lebih cepat daripada lapisan es Arktik dalam keadaan pemanasan global saat ini. Bahkan mungkin berkontribusi lebih besar terhadap kenaikan suhu global.
"Konsentrasi karbon dioksida atmosfer saat ini serupa, atau mungkin bahkan lebih tinggi, daripada pertengahan Pliosen karena pembakaran bahan bakar fosil. Para ilmuwan menunjuk pada periode waktu itu sebagai analog untuk iklim kita saat ini dan yang akan datang. Kami belum merasakan efek penuh dari kenaikan karbon dioksida di atmosfer karena sistem Bumi kita membutuhkan waktu untuk menyesuaikan." kata Carmala Garzione, dekan University of Arizona College of Science, adalah salah satu penulis makalah ini.
"Temuan kami sangat mengejutkan dan menyoroti fakta bahwa kami perlu lebih berupaya memantau stabilitas lapisan es di wilayah pegunungan," kata Feng Cheng, penulis utama makalah dan profesor di Universitas Peking China, dilansir dari Science Daily.
Para peneliti menggunakan karbonat, keluarga mineral yang berkembang di danau Dataran Tinggi Tibet untuk memperkirakan suhu selama periode Pliosen (5,3 hingga 2,6 juta tahun yang lalu) dan Pleistosen (antara 2,6 juta dan 11.700 tahun yang lalu).
Ketika ganggang mekar di danau, karbonat menyerap karbon dioksida dari air, menurunkan keasaman danau. Sebagai hasil dari penurunan, danau mulai membuat mineral karbonat berbutir halus yang mengendap di dekat dasar danau. Atom-atom dalam karbonat itu dapat digunakan sebagai termometer perjalanan waktu karena mereka mencerminkan suhu di mana karbonat terbentuk.
Ikuti Whatsapp Channel Republika