REPUBLIKA.CO.ID, CHENNAI -- Lionel Messi tetap dianggap sebagai pesepak bola terbaik di dunia meski tidak pernah memenangi trofi internasional utama untuk Argentina. Mantan rekan setimnya di Barcelona sekaligus legenda Brazil Ronaldinho menyebut, Messi punya lebih banyak keunggulan.

Messi (29), yang pensiun dari sepak bola internasional pada bulan lalu setelah Argentina kalah dari Chile di final Piala Amerika, merupakan pencetak gol terbanyak untuk negaranya dengan 55 gol. Peraih penghargaan Pemain Terbaik Dunia sebanyak lima kali ini bermain di tiga final Piala Amerika dan final Piala Dunia 2014, namun negaranya menelan kekalahan pada semua pertandingan itu.

Cristiano Ronaldo, sosok yang kerap menjadi rivalnya untuk penghargaan Ballon d'Or yang bergengsi, belakangan menjuarai Piala Eropa 2016 bersama Portugal, untuk memicu kembali perdebatan mengenai siapa pemain terbaik dunia di antara kedua bintang itu. "Bagi saya, Messi yang meninggalkan sepak bola internasional tidak mengubah apapun," kata Ronaldinho kepada para pewarta pada Ahad (17/7).

"Ia tetap merupakan pemain sepak bola terbaik di dunia. Rasa hormat yang saya miliki untuk dia tidak berubah sama sekali..."

Ronaldinho, yang bermain untuk Barcelona selama lima tahun dari 2003, mengatakan ia membimbing Messi ketika keduanya bermain bersama di Nou Camp. Ia mengatakan pemain Argentina itu mengikuti jejaknya dengan membantu penyerang Brasil Neymar di kubu sang juara Spanyol.

"Saya tidak berada di sana untuk melihatnya. Namun saya percaya perhatian dan dedikasi saya untuk Messi, adalah hal yang sama yang Messi lakukan untuk Neymar karena sangat penting bagi pemain yang lebih berpengalaman untuk berbagi berbagai hal dengan pemain-pemain yang lebih muda," kata Ronaldinho.

Ikuti Whatsapp Channel Republika