REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK -- Juara bertahan tunggal putri AS Terbuka, Samantha Stosur tumbang ditangan petenis putri nomor satu dunia Victoria Azarenka. Petenis asal Belarusia itu meraih kemenangan dengan pertarungan sengit atas Stosur dengan 6-1, 4-6, 7-6 (7-5) pada pertandingan yang berlangsung dalam waktu 2 jam 30 menit di Arthur Ashe Stadium, New York, AS, Rabu (5/9) WIB.
Azarenka langsung menggebrak di set pertama dengan merebut empat game pembuka. Sayang, hujan tiba-tiba turun dan menghentikan momentum performa bagusnya. Usai hujan berhenti, pertandingan dilanjutkan, tapi Azarenka tidak kehilangan irama permainannya dan menutup set pertama dengan keunggulan 6-1.
Pada set kedua, Stosur yang ditempatkan sebagai unggulan ketujuh ini mampu bangkit. Pukulan-pukulannya jauh lebih bertenaga dan memaksa Azarenka bertahan di baseline. Setelah sempat saling susul-menyusul angka, Azarenka terpaksa mengakui keunggulan Stosur dengan 4-6.
Laga sengit terjadi di set penentuan. Pukulan smes yang keras dan backhand yang akurat dari Azarenka sukses menembus pertahanan Stosur. Namun, Stosur sempat memaksakan 'tie break', tapi Azarenka sudah sulit dibendung meraih kemenangan dengan 7-6 (5).
Kemenangan ini membuat Azarenka kali pertama melaju ke babak semifinal turnamen Grand Slam AS Terbuka. "Saya senang bisa melaju ke semifinal dan belum akan berhenti," ujar petenis 23 tahun itu yang bernafsu menjuarai turnamen AS Terbuka ini.
Partai Azarenka melawan Stosur ini menjadi pertandingan putri AS Terbuka pertama di delapan besar yang harus diselesaikan lewat 'tie break' di set ketiga sejak 2007. "Pertandingan yang sangat sulit. Saya dan dia (Stosur) bertanding luar biasa. Ia memaksa saya bermain cepat dan saya mengeluarkan seluruh kemampuan terbaik," tutur juara Australia Terbuka 2012 ini.
Kemenangan Azarenka juga memastikan status petenis nomor satu dunia tetap digenggamannya. bagi Stosur, kekalahan ini membuatnya tak bisa menyembunyikan kekecewaan, gagal mengulang suksesnya tahun lalu.
"Sangan mengecewakan,'"kata pemain asal Australia ini. "Saya sudah berusaha bermain baik walau akhirnya saya kalah. Tapi saya senang berhadapan dengan dia (Azarenka)," terang Stosur.
Pada babak semifinal, Azarenka akan menghadapi pemenang antara Maria Sharapova dan Marion Bartoli yang harus ditunda karena hujan. Pertandingan akan dilanjutkan pada Kamis (6/9) WIB.
Sejarah pertemuan, Azarenka dengan Sharapova dan Bartoli, Azarenka sudah sembilan kali menghadapi Sharapova dan unggul 5-4 serta Azarenka unggul 8-3 atas Bartoli.
Ikuti Whatsapp Channel Republika