REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--Petenis nomor satu dunia Rafael Nadal akan menghadapi petenis asal Prancis Gael Monfils dalam laga final turnamen Qatar Terbuka setelah lolos dari ujian yang sulit saat melawan petenis kualifikasi Peter Gojowczyk asal Jerman di Doha, Jumat (3/1).
Petenis Spanyol itu, yang tengah melakukan pemanasan bagi turnamen Grand Slam Australian Terbuka yang dilewatinya tahun lalu akibat sakit, kalah pada set pembuka melawan petenis nomor 162 dunia sebelum kemudian bangkit untuk memperbaiki permainannya dan berjuang sehingga bisa lolos ke semifinal dengan kemenangan 4-6 6-2 6-3.
Sementara itu Monfils mengalahkan petenis lain asal Jerman, Florian Mayer, 6-3 6-2.
Unggulan teratas Nadal bermain jauh dari performa terbaiknya namun mengatakan dia senang dengan caranya merespon ketertinggalannya dari seorang pemain yang tengah menikmati pekan terbaik dari karirnya ini.
"Hal positifnya adalah saya bisa masuk final pada pekan pertama musim ini dengan tiba di sini tanpa persiapan besar," ujar Nadal seperti dikutip dari laman ATP Tour (www.atpworldtour.com).
"Tanpa melakukan permainan terbaik saya, saya bisa menemukan suatu solusi. Memang benar saya menyelesaikan pertandingan itu dengan bermain secara lebih baik dibanding waktu mulainya. Selalu ada suatu hal yang positif," tambahnya sebagaimana dilaporkan Reuters.
Gojowczyk (24) meraih sembilan poin pertama dari pertandingan itu dan terus menekan Nadal untuk mengklaim kemenangannya di set pembukaan.
Nadal meresponnya dengan membuka keunggulan 4-0 di set kedua tetapi lawannya menolak untuk menyerah begitu saja dan segera kembali mengancam Nadal di awal set penentuan sebelum akhirnya petenis Jerman itu menyerah kalah.
Monfils yang sering didera cedera dan belum meraih gelar juara satu pun sejak 2011, sudah pernah kalah delapan kali dari 10 pertandingannya melawan Nadal tetapi dia akan percaya diri setelah melakukan penampilan terbaiknya saat melawan Mayer.
Petenis runner-up juara Doha 2012 itu hanya perlu waktu 55 menit untuk memenangi laga semifinal Jumat tersebut, dengan menghasilkan sembilan ace.
