REPUBLIKA.CO.ID, TOKYO -- Pelatih timnas Jepang, Alberto Zaccheroni, mengaku permain Jepang mengalami perkembang pesat dalam 3,5 tahun terakhir.
Jepang tampil bagus walaupun juga sering bermain malu-malu saat melawan tim kuat. "Tapi, belakangan ini, itu tidak terjadi lagi. Para pemain menunjukkan rasa percaya diri tinggi siapapun lawan yang dihadapi," kata Zaccheroni seperti dikutip situs FIFA.
Pelatih berpaspor Italia tersebut pantas mengusung optimisme karena memiliki beberapa pemain yang matang di pentas Eropa. Jepang punya Keisuke Honda yang kini menjadi bagian penting AC Milan, Shinji Kagawa (Manchester United), dan Yuto Nagatomo (Inter Milan).
Zaccheroni percaya para pemainnya itu bakal bersinar di Piala Dunia. Shinji Kagawa misalnya, meskipun musim ini tidak mendapatkan tempat utama di Manchester United, gelandang serang itu tetap menjadi tumpuan Jepang.
Kagawa membuktikan kualitasnya tetap terjaga ketika beraksi dalam laga persahabatan melawan Selandia baru pada 5 Maret. Dalam laga yang dimenangkan Jepang dengan skor 4-2 tersebut, Kagawa mencetak satu gol dan satu assist.
Meskipun gol yang disumbangkannya melalui titik penalti, tapi hadiah tendangan dari titik putih tersebut merupakan buah kerja kerasnya setelah dilanggar pemain Selandia Baru di kotak terlarang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
