Ambisi Arab Saudi Menghijaukan Gurun

REPUBLIKA.CO.ID, RIYADH -- Kerajaan Arab Saudi akan mengubah gurun menjadi hijau. Proyek penghijauan ini telah diumumkan Saudi sejak Maret 2021.

Arab Saudi menargetkan akan menanam 450 juta pohon pada 2030. Hingga akhir 2021, sekitar 10 juta pohon telah ditanam di 13 wilayah Kerajaan.

Meskipun sebagian besar wilayah Arab Saudi ditutupi oleh gurun, sejumlah besar spesies tumbuhan asli ternyata mampu bertahan dari iklim yang keras. Di utara hingga wilayah selatan Asir adalah rumah bagi banyak vegetasi, termasuk lebih dari 2.000 spesies tanaman liar yang termasuk dalam 142 famili. 

Namun, menurut Pusat Satwa Liar Nasional Saudi, sekitar 600 spesies diklasifikasikan sebagai terancam punah dan 21 sudah dianggap punah. Tujuan menanam 450 juta pohon mungkin terdengar ambisius, belum lagi rencana penghijauan gurun, terutama mengingat ekspansi perkotaan yang hingar-bingar yang disaksikan Kerajaan.

Namun faktanya, untuk melawan potensi bahaya urban sprawl, pemerintah Saudi telah menetapkan tujuan spesifik SGI untuk memasukkan ruang hijau secara harmonis ke dalam ekspansi perkotaan, termasuk taman dan penghijauan di dalam batas kota gurun Kerajaan.

Penghijauan permukaan yang tidak dikelola di kota-kota ini tidak hanya akan membantu mengekang kenaikan suhu, tetapi juga mengurangi emisi karbon dioksida, meningkatkan kualitas udara, memberikan peluang untuk gaya hidup yang lebih aktif, dan memperindah kota dengan cara yang berkelanjutan.

Sementara itu, di iklim pedesaan, upaya penghijauan harus bekerja melawan penggurunan yang merambah, sumber daya air yang terbatas, dan suhu yang mencapai rekor tinggi, yang semuanya dianggap sebagai akibat dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

Peta jalan SGI ditetapkan untuk menghentikan dan membalikkan penggurunan dan degradasi tanah, melestarikan keanekaragaman hayati unik Kerajaan, dan memelihara sumber daya air yang terbatas di negara di mana curah hujan langka dan air tanah berkurang.

Saat ini, Arab Saudi memiliki 15 kawasan yang dilindungi karena keanekaragaman hayatinya, 12 di darat dan tiga di antaranya laut. Pusat Satwa Liar Nasional mengusulkan untuk meningkatkan jumlah itu menjadi 75, 62 di darat dan 13 di wilayah pesisir dan laut.

Cagar Alam Kerajaan Raja Salman (KSRNR) di Arab Saudi utara mencakup sekitar 6 persen dari daratan Kerajaan. Ini mencakup medan pegunungan, dataran luas dan dataran tinggi, dan merupakan rumah bagi sekitar 300 spesies hewan bersama dengan situs warisan arkeologi yang langka, beberapa di antaranya berasal dari 8.000 SM.

Manajemen cagar alam bermaksud menanam 3,1 juta pohon di sana pada 2027 untuk meningkatkan ketahanan dan keragaman habitat alami yang berharga. “Kami berkomitmen meningkatkan tutupan vegetasi, karena kami telah mencapai penanaman 600 ribu tanaman serta melakukan banyak kampanye penaburan benih untuk meningkatkan vegetasi di cagar alam,” kata juru bicara KSRNR dilansir dari Arab News, Sabtu (12/11/2022).

Pohon dan semak adalah tanaman tahunan yang memulihkan habitat yang terdegradasi di gurun. Tumbuhan ini adalah spesies asli habitat gurun dan beradaptasi dengan kondisi gurun yang keras, seperti kekeringan dan suhu tinggi, serta tidak memerlukan air yang berlebihan untuk irigasi.

“Tujuan strategis cagar ini adalah untuk membuat program pembibitan yang mencakup banyak proyek, seperti memasang pembibitan utama,” jelasnya

Namun demikian, air tetap menjadi tantangan utama bagi pekerjaan konservasi dan skema penghijauan di Kerajaan. Selama berabad-abad, penduduk Jazirah Arab menemukan cara untuk bertahan hidup dan selamat dari kekeringan dengan menggali sumur air tawar. 

Seiring waktu, dan setelah ledakan ekonomi Kerajaan pada tahun 1970-an, orang Saudi beralih ke metode pertanian modern, semakin banyak memanfaatkan cadangan air tanah. Tanpa sungai atau danau alami, dan curah hujan tahunan yang sangat sedikit untuk mengisi kembali sumber daya, Arab Saudi mendirikan pabrik desalinasi air laut di wilayah pesisir timur dan baratnya untuk mendukung kota-kota pedalaman. Namun demikian, permintaan air tawar terus meningkat dan akuifer alami cepat habis.

Oleh karena itu, pemerintah Saudi mencari cara untuk melestarikan sumber daya airnya dan menggunakannya secara lebih efisien, sehingga dapat terus memenuhi tuntutan pertumbuhan ekonomi sambil juga menjaga agar ruang hijau tetap diairi dengan baik.

Konsultan ilmiah untuk Greening Arabia di King Abdullah University of Science and Technology Center for Desert Agriculture, Maria Nava mengatakan tim strategis SGI kemungkinan akan memanfaatkan air limbah yang diolah untuk mengairi vegetasi yang baru ditanam. Tujuannya mengurangi kehilangan curah hujan ke laut atau melalui infiltrasi pasir dengan penerapan dan peningkatan pemanenan air di Kerajaan dan remediasi tanah untuk retensi air jika diperlukan.

“Tanaman di daerah perkotaan cenderung membutuhkan lebih banyak air dan penutup kanopi untuk memberikan keteduhan daripada yang tumbuh di iklim pegunungan, wadi dan gurun,” kata Nava.

“Vegetasi ini membutuhkan lebih banyak air dibandingkan dengan pohon gurun yang tahan kekeringan dan memiliki daun lebih sedikit,” tambahnya

Mengingat topografi Kerajaan yang beragam, banyak yang perlu dilakukan untuk memulihkan tanah kering atau semi-kering, mencegah erosi tanah, menahan air, pertanian menggunakan teknik permakultur, dan menanam vegetasi yang toleran terhadap kondisi lokal, termasuk ancaman badai debu yang semakin meningkat.

“Semua wilayah di Kerajaan itu penting dan diperlakukan seperti itu,” kata Nava. 

Setiap zona aksi telah dipelajari dan dianalisis secara mendalam untuk potensi pertumbuhan pohon, ketersediaan air, dan perawatan vegetasi setelahnya. Dalam lingkup setiap zona, proposisi didasarkan pada berkelanjutan dan vegetasi dapat dipertahankan dan ditingkatkan di masa depan. 

Bukan karena beberapa memiliki lebih banyak perhatian daripada yang lain, lebih karena beberapa, karena cuaca, ketersediaan air, tanah, topografi, memiliki potensi yang lebih tinggi untuk 'menampung' vegetasi daripada yang lain.

“Namun demikian, semua perubahan ekosistem akan mempengaruhi yang lain, yang juga telah dipertimbangkan. Setiap strategi telah dipikirkan agar berkelanjutan,” jelasnya.

Didorong oleh kebutuhan, Arab Saudi memikirkan kembali strategi konservasi airnya. Mengingat tujuan ambisius SGI, pergeseran dari irigasi dengan air desalinasi ke penggunaan air olahan direkomendasikan karena kebutuhan energi.

“Desalinasi lebih intensif energi daripada pengolahan air limbah,” kata Nava. 

Sangat memungkinkan menurutnya dimungkinkan untuk semua air limbah untuk irigasi digunakan kembali karena kualitas airnya bagus dan sudah ada rencana untuk hal ini terjadi di Kerajaan.

“Saat ini sudah ada beberapa penggunaan kembali air limbah yang diolah, dan sebagai bagian dari strategi air nasional, penggunaan kembali air limbah yang diolah akan mencapai 70 persen pada 2030, dengan rencana untuk meningkatkan persentase ini dalam waktu dekat,” ungkapnya.

“Sangat penting untuk melibatkan masyarakat, mendengar kebutuhan mereka, memahami tradisi mereka dan menjadikan mereka bagian dari keputusan. Implementasi SGI harus didasarkan pada tiga pilar utama: sosial, ekonomi dan berkelanjutan,” katanya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika