Jauh dari Kemewahan Hollywood, Korban Kebakaran Los Angeles Ini Merasa Dilupakan

REPUBLIKA.CO.ID, LOS ANGELES -- Di pinggiran kota Los Angeles, Altadena, dulu berderet bungalow yang rapi dulunya terletak di bawah bayang-bayang Pegunungan San Gabriel. Kini di lokasi itu hanya tersisa reruntuhan yang membara dan rangka-rangka mobil yang terbakar.

Kebakaran yang menghancurkan lingkungan tempat tinggal para selebritas di dekat Malibu telah menarik perhatian dunia. Padahal, kebakaran serupa di Eaton Canyon, sebelah utara Los Angeles, juga telah menghancurkan Altadena, komunitas yang beragam secara ras dan ekonomi.

Keluarga kulit hitam dan Latin telah tinggal di Altadena selama beberapa generasi. Pinggiran kota ini juga populer di kalangan seniman dan insinyur muda yang bekerja di laboratorium roket NASA di dekatnya yang tertarik dengan suasana kota kecil dan akses ke alam.

Banyak penduduk mengatakan kepada Reuters bahwa mereka khawatir sumber daya pemerintah akan disalurkan ke daerah-daerah terkenal yang populer di kalangan selebriti. Sementara perusahaan asuransi mungkin akan merugikan rumah tangga yang kurang mampu yang tidak memiliki sarana keuangan untuk mengajukan klaim kebakaran.

"Mereka tidak akan memberikan nilai rumah Anda... jika mereka melakukannya, Anda benar-benar harus memperjuangkannya," kata Kay Young, 63 tahun, matanya berkaca-kaca saat ia menatap puing-puing yang berasap, sisa-sisa rumah yang telah ditinggali keluarganya selama beberapa generasi.

Inez Moore, 40 tahun, yang rumah keluarganya di Altadena hancur oleh kebakaran, mengatakan masyarakat seperti mereka kemungkinan akan lebih menderita secara finansial daripada daerah pinggiran kota yang lebih kaya karena banyak penduduk tidak memiliki sumber daya atau pengalaman untuk menavigasi sistem birokrasi yang rumit.

"Ada beberapa orang yang tidak akan mendapatkan bantuan sebanyak yang seharusnya mereka terima, dan beberapa orang yang mungkin mendapatkan lebih dari yang sebenarnya mereka butuhkan," kata Moore, seorang dosen di California State University.

Reuters menghubungi sejumlah perusahaan asuransi rumah besar di California untuk meminta komentar. State Farm, Nationwide, Allstate, Mercury, Liberty Mutual, dan Farmers menanggapi dengan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan para pemegang polis untuk membantu mereka mengajukan klaim, tanpa menanggapi kekhawatiran khusus yang diajukan oleh warga Altadena.

Moore, Young, dan beberapa warga lainnya mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak melihat mobil pemadam kebakaran di Altadena pada dini hari Rabu ketika mereka melarikan diri dari kobaran api yang melanda komunitas mereka. Hal ini memicu rasa kesal karena lingkungan mereka bukanlah prioritas.

"Kami tidak mendapatkan bantuan di sini. Saya tidak tahu di mana semua orang berada," kata Jocelyn Tavares, 32, saat saudara perempuan dan putrinya menggali puing-puing berasap dari kehidupan yang terbalik - sepeda anak-anak setengah meleleh, satu cangkir secara ajaib terhindar dari kobaran api.

Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles tidak menanggapi panggilan telepon dan email yang meminta komentar.

Saat ini, sekitar 18 persen penduduknya berkulit hitam, 49 persen berkulit putih, dan 27 persen Hispanik atau Latino, menurut Biro Sensus AS.

Penduduk Altadena menyuarakan kekhawatiran bahwa daerah tersebut mungkin akan menjadi lebih makmur jika keluarga yang telah tinggal di sini selama beberapa generasi tidak dapat memperoleh pembayaran asuransi untuk menutupi biaya membangun kembali rumah yang mereka beli dengan harga murah beberapa dekade lalu.

Meskipun terjadi kerusakan yang meluas, banyak penduduk setempat yang optimis tentang masyarakat yang bangkit dari abu, berbagi kisah tentang lolos dari bencana dan kenangan tentang puluhan tahun yang dihabiskan untuk tumbuh bersama dengan tetangga yang sekarang berbagi dalam bencana tersebut.

"Ada beberapa dari kami yang bersekolah bersama," kata Young, menunjuk ke hamparan fondasi yang hangus.

Michael McCarthy, 68, seorang pegawai di Kota Los Angeles, mengatakan rumahnya diselamatkan oleh seorang tetangga yang mempertaruhkan nyawanya dengan tetap tinggal setelah semua orang telah mengungsi, menggunakan selang untuk menyemprotkan air ke atap mereka.

"Saya tahu komunitas ini akan bangkit kembali, semua orang saling mengenal di sini, semua orang saling mencintai," kata McCarthy, yang akan pensiun tahun ini.

"Baiklah, saya mendapat pekerjaan baru sekarang, dan itu berarti menyatukan semua ini dan melakukan apa yang saya bisa untuk lingkungan ini," tambahnya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika