Keunggulan Mata-Mata dalam Peradaban Islam, dari Kurir Surat Hingga Permaisuri Raja

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA— Dunia Islam Abad Pertengahan tidak hanya unggul dalam hal literasi dan urbanisasi-Dia juga membangun salah satu jaringan mata-mata paling canggih dalam sejarah.

Mulai dari kurir surat yang merangkap sebagai informan hingga ratu dan gadis-gadis penyanyi yang mengumpulkan rahasia, spionase dijalin ke dalam jalinan kekuasaan.

Cait Stevenson dalam The Mailman Was a Spy: Espionage in the Medieval Islamic World yang dipublikasikan Medievalists.net menjelaskan Eropa pasca-klasik baru memiliki jaringan pengiriman surat yang mapan pada akhir abad ke-15, dan itu pun merupakan awal yang buruk sebelum Charles V membangunnya kembali dua puluh lima tahun kemudian.

Jadi, meskipun dunia Islam abad pertengahan selalu lebih melek huruf dan urban, mungkin masih mengejutkan untuk mengetahui bahwa membangun layanan pos adalah salah satu prioritas pertama Kekhalifahan Umayyah pada abad ketujuh.

Tentu saja, sistem Jerman muncul karena para pangeran tidak lagi menghadiri pertemuan Reichstag dan masih ingin tahu apa yang sedang terjadi (secara... melelahkan... detail).

Namun, bagi Bani Umayyah dan para penerusnya, pengiriman surat dan pengantar surat resmi memiliki tujuan lebih dari sekadar korespondensi. "Pembawa surat," atau sahib al-barid, juga merupakan sahib al-khabar-pembawa rahasia. Dengan kata lain, pengantar surat adalah seorang mata-mata.

Bukan hanya tukang pos saja. Jika kita bisa percaya, para penulis sejarah, dinasti dan kekaisaran dari Kekhalifahan Rasyidun hingga masa kejayaan Turki mengamankan kekuatan internal dan eksternal mereka melalui prinsip dasar:

"Penguasa harus menempatkan mata-mata pada rakyat dan rekan-rekannya, mata-mata yang memata-matai keberadaan dan berita mereka-terutama jika ada keraguan tentang mereka."

BACA JUGA: Kritik Tajam Media Israel Atas Kondisi Riil Tentara Kini Bikin Telinga Elite Panas

Mata-mata begitu bersemangat dan gigih sehingga orang Turki Seljuk harus mengatur batas-batas bagi agen mereka sendiri (jangan membuka pakaian wanita atau mendobrak pintu yang terkunci), dan surat-surat nasihat memperingatkan dengan cemas agar tidak bertindak melawan sekutu berdasarkan kata mata-mata, setidaknya sampai Anda benar-benar yakin.

Pada akhir abad ketujuh, dugaan spionase begitu meluas di Basrah sehingga sekelompok orang akan memalingkan muka dari wajah-wajah yang tidak dikenal.

Dengan kecurigaan dan kebutuhan akan agen rahasia yang begitu tinggi, para penguasa Muslim mendapati diri mereka beralih ke agen rahasia yang menyamar yaitu wanita.

Legenda dari masa-masa awal Islam menggambarkan penggunaan khusus para utusan perempuan untuk menyampaikan informasi intelijen yang sensitif dari satu kamp ke kamp lainnya.

Setelah perkemahan menjadi kota dan tenda-tenda menjadi istana, para duta besar terkenal terpesona oleh nyanyian para qiyan (budak wanita yang bernyanyi), sementara para wanita yang ditugaskan untuk membersihkan diri di latar belakang mendengarkan kata-kata yang dibisikkan.

Dan mengapa berhenti pada budak? Kabarnya, Shalahuddin Al-Ayyubi merekrut Ratu Antiokhia ke dalam dinas intelijennya pada 1180-an.

Delia Cortese memuji Khalifah al-Hakim bi-Amr Allah yang telah menghidupkan kembali penggunaan mata-mata perempuan di kalangan Fatimiyah hingga tingkat yang mengesankan. Al-Hakim menyadari bahwa perempuan tidak hanya berguna untuk memperoleh pengetahuan, tetapi juga untuk memilikinya.

Dia mendelegasikan para perempuan tua untuk secara halus menggali informasi dari teman-teman perempuan mereka selama kunjungan sosial yang tampaknya biasa.

Tak mau kalah, saudara tirinya, Sitt al-Mulk, mengorganisir jaringan mata-matanya sendiri.

Sebagai seorang wazir Fatimiyah yang berada di tengah-tengah perebutan kekuasaan, al-Afdal Shahanshah membawa seorang pemukul yang tangguh: ibunya. Dia menyamar sebagai ibu dari salah satu tentaranya, berkeliling istana dan kota, menceritakan kisah-kisah kengerian dinas resmi. Dia memikat para pendukung pemberontak dan melaporkan setiap kata kepada putranya.

BACA JUGA: Justru Ini Tujuan Utama Relokasi Warga Gaza Menurut Media Rusia, Bukan Sekadar Pengusiran

Ketika kita berbicara tentang mata-mata di Abad Pertengahan, mudah untuk membayangkan para prajurit menyelinap ke dalam kamp musuh atau utusan kerajaan dengan agenda tersembunyi.

“Namun, untuk memahami kekuatan penuh informasi bagi para penguasa Abad Pertengahan, kita harus melihat dari sudut pandang mereka-dan menghargai mata-mata yang mereka hargai. Mereka semua,” kata peraih gelar PhD dalam bidang sejarah abad pertengahan dari Universitas Notre Dame.

Ikuti Whatsapp Channel Republika