Rasio isotop karbon organik
SAM juga dapat mengidentifikasi sumber karbon organik. Ini menyelesaikan ini dengan menghitung rasio isotop karbon. Bentuk yang berbeda dari unsur yang sama dikenal sebagai isotop. Berat (massa) dari berbagai unsur berbeda.
Hal ini disebabkan oleh inti atom yang memiliki satu atau lebih neutron tambahan. Di Bumi setidaknya, organisme hidup sering memiliki isotop karbon-12 yang lebih ringan. Karbon yang lebih berat yang ditemukan dalam mineral adalah karbon-13.
Karbon biologis di Mars?
Stern mengatakan bahwa dalam hal ini, komposisi isotop benar-benar hanya dapat memberi tahu kita bagian mana dari total karbon yang merupakan karbon organik dan bagian mana yang merupakan karbon mineral.
Sementara biologi tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan, isotop tidak dapat benar-benar digunakan untuk mendukung asal biologis karbon ini, karena jangkauannya tumpang tindih dengan karbon beku (vulkanik) dan bahan organik meteorit, yang kemungkinan besar menjadi sumber organik karbon ini.
Karbon-12, yang penting untuk kehidupan di Bumi, pertama kali ditemukan dalam konsentrasi yang meningkat di Mars pada Januari, menurut penelitian ilmiah. Ini adalah karbon-12 yang ditemukan Curiosity di bebatuan batulumpur yang sama di Yellowknife Bay.
Penemuan karbon-12 di Mars menarik karena akan menunjukkan adanya kehidupan di Bumi. Namun, lebih sulit untuk menentukan asal-usulnya yang berbasis di Mars, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian terbaru ini.
