REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER--Juara bertahan Piala Liga Manchester United (MU) tumbang. West Ham United menyingkirkan MU yang menurunkan sebagian besar pemain muda dengan skor telak 4-0 di babak perempat final di Upton Park, Rabu (1/12) dinihari WIB.
Manajer MU Sir Alex Ferguson tak terlalu kecewa dengan kegagalan MU mempertahankan titel juara. Menurutnya, pemain muda yang memang belum berpengalaman masih perlu belajar. Ditegaskan Ferguson, kekalahan itu menjadikan mereka makin kuat sekaligus menambah jam terbang pertandingan.
"Kami selalu memetik hasil memuaskan setelah kegagalan ini. Pemain muda kami harus menghadapi ujian. Beberapa tahun lalu, kami kalah dari Coventry. Namun, saat itu mereka benar-benar belajar dari kegagalan tersebut," kata Ferguson.
Ferguson menurunkan sepuluh pemain yang berbeda dengan saat the Red Devils menghancurkan Blackburn Rovers 7-1 di Liga Primer Inggris, akhir pekan lalu. Gelandang Anderson menjadi satu-satunya pemain yang dipertahankan sebagai starter. Meski demikian, Ferguson tetap memasukkan pemain andalan seperti Ryan Giggs, Javier Hernandez, dan Bebe.
Hanya, mereka kesulitan menghadapi the Hammers. Mantan pemain MU Jonathan Spector justru mengawali pesta West Ham dengan mencetak dua gol. Selanjutnya, dua gol dari Carlton Cole memantapkan kemenangan tuan rumah.
"West Ham bermain lebih dari sekadar tampil di sebuah turnamen. Mereka mampu mengatasi beban berat dan mendapat dukungan dari suporter,'' jelas Ferguson. ''Selain itu, pemain muda kami melakukan banyak kesalahan dan memberikan bola kepada lawan. Meski masih muda, kesalahan seperti itu seharusnya tak perlu terjadi.''
| Pos | Team | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol | -/+ | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
Liverpool
|
13 | 11 | 1 | 1 | 26 | 18 | 34 |
| 2 |
Arsenal
|
13 | 7 | 4 | 2 | 26 | 12 | 25 |
| 3 |
Chelsea
|
13 | 7 | 4 | 2 | 26 | 12 | 25 |
| 4 |
Brighton
|
13 | 6 | 5 | 2 | 22 | 5 | 23 |
| 5 |
Manchester City
|
13 | 7 | 2 | 4 | 22 | 3 | 23 |
Ikuti Whatsapp Channel Republika