REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--West Bromwich Albion menambah tekanan bagi Chelsea dengan kemenangan 1-0 pada Sabtu, ketika pemimpin klasemen Liga Utama Inggris, Manchester City, mengalahkan Bolton untuk membuka keunggulan lima poin di puncak klasemen.
Gol yang dibukukan Gareth McAuley pada menit ke-82, mengamankan tiga poin untuk West Brom di the Hawthorns, sekaligus memberi pukulan keras bagi manajer Chelsea yang terancam dipecat, Andre Villas-Boas, yang dilaporkan berjuang keras untuk mempertahankan pekerjaannya.
Kekalahan ini membuat Chelsea tertinggal tiga poin dari posisi empat besar setelah Arsenal mengamankan posisinya di zona Liga Champions, dengan meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Liverpool pada Sabtu.
Sementara itu, City tidak mengalami kesulitan saat menang 2-0 atas Bolton, ketika tim Eastlands tersebut mendapat keuntungan dari gol bunuh diri Gretar Steinsson, dan sepakan Mario Balotelli di Stadion Etihad.
Kemenangan ini membuat City menjaga rekor kemenangan 100 persen di kandang sendiri, dan membuat tim peringkat kedua, Manchester United, perlu mendapat hasil serupa atas Tottenham pada Minggu, untuk mengurangi selisih dengan rival sekota mereka di puncak klasemen.
Sebelumnya, gol yang dicetak Robin van Persie saat pertandingan memasuki menit-menit akhir membuat Arsenal menghancurkan harapan Liverpool untuk menembus zona kualifikasi Liga Champions di Anfield.
Pemain internasional, Van Persie, melepaskan tembakan voli indah pada menit ketiga tambahan waktu, untuk menggenapi catatan golnya menjadi dua gol pada pertandingan itu, sekaligus gol ke-31nya pada musim ini di semua kompetisi.
Van Persie menyamakan kedudukan untuk Arsenal, setelah gol bunuh diri Laurent Koscielny memberi keunggulan pada Liverpool.
Namun kekalahan ini membuat Liverpool gagal merangsek ke papan atas untuk mengamankan peluang mereka berkompetisi di level elite Eropa musim depan, dengan terpaut sepuluh poin dari Arsenal yang menghuni peringkat keempat.
Van Persie mengakui bahwa Liverpool sedang tidak beruntung sehingga harus menelan kekalahan. "Saya tidak berpikir bahwa kami layak atas (kemenangan) itu, sebab Liverpool bermain lebih baik, namun untuk mencuri (gol) seperti yang kami lakukan - kami hanya dapat merasa puas," kata sang penyerang.
Manajer Arsenal, Arsene Wenger, memuji kontribusi yang dilakukan oleh Van Persie.
Ikuti Whatsapp Channel Republika