REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Chelsea akan menjalani laga perdana mereka di kancah Liga Primer Inggris pasca pemecetan pelatih Andre Villas-Boas. Kini, di tangan sang caretaker Roberto Di Matteo, the Blues akan meladeni tantangan Stoke City di Stamford Bridge pada Sabtu (10/3). Laga tersebut sekaligus menjadi debut Di Matteo di Liga Primer dengan status sebagai manajer Chelsea.

Moral Petr Cech dan kawan-kawan kini sedikit membaik setelah berhasil membekuk Birmingham City 2-0 pada pertandingan ulangan babak kelima Piala FA pada Rabu (7/3). Laga tersebut menandai debut manis Di Matteo di kursi kepelatihan Chelsea.  

Legenda Chelsea, Gianfranco Zola, meyakini Di Matteo akan mengembalikan Chelsea ke tempat yang seharusnya.  Meskipun, Chelsea membutuhkan perjuangan ekstra untuk mewujudkannya.

"Saya percaya bahwa ini merupakan tantang terbesar untuknya,'' ujar Zola seperti dilansir ESPN Soccernet, Kamis (8/3). ''Dia berkesempatan untuk mengantarkan Chelsea meraih kesuksesan." ujarnya

Laga lawan Stoke City menjadi debut Di Matteo sebagai manajer Chelsea di kancah Liga Primer. Dalam laga tersebut, Di Matteo masih akan mengandalkan Daniel Sturridge di lini depan. Total sembilan gol dan dua assist membuat Sturridge menjadi pemain yang patut diwaspadai oleh lini belakang Stoke. Sturridge akan didukung oleh kreativitas Juan Mata.

Zola yakin Di Matteo mampu melewati debut Liga Primernya dengan baik. "Ia bukan hanya manajer yang baik. Tetapi, ia merupakan 'Chelsea Man' dan akan melakukan yang terbaik bagi tim ini," tegasnya. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika