Sinyal Shinji Kagawa |Republika Online

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Laga antara Manchester United (MU) melawan Norwich City, akhir pekan lalu, semula diprediksi akan menjadi momentum besar bagi Ryan Giggs. Namun di luar perkiraan, laga di Stadion Old Trafford justru menjadi ajang pertunjukkan gelandang Iblis Merah lainnya, Shinji Kagawa.

Manajer MU Alex Ferguson memutuskan untuk mencadangkan Giggs dan menunda laga ke-1.000 gelandang veteran asal Wales itu. Kagawa yang kemudian mengganti rencana momen besar Giggs itu dengan penampilan apiknya di atas lapangan. Pemain asal Jepang itu mampu mencetak hattrick perdananya untuk membantu Iblis Merah menang 4-0. Kagawa menjadi pemain pertama asal Asia yang bisa mengemas trigol di ajang Liga Primer Inggris.

Decak kagum penonton di Old Trafford tertuju pada Kagawa. Mantan gelandang Borussia Dortmund itu menyuguhkan performa menawan dalam melakukan penyeleseaian akhir untuk menjebol gawang lawan. Aksi Kagawa membuat Ferguson tersenyum di sisi lapangan. "Secara perlahan dan bertahap dia mulai menemukan kembali performanya," kata arsitek asal Skotlandia itu, selapas laga, seperti dilansir BBC Sport.

Permasalahan cedera sempat menghambat langkah Kagawa pada musim debutnya bersama MU. Namun hattrick-nya ke gawang Norwich memperlihatkan mantan gelandang Cerezo Osaka itu sudah kembali siap tampil kompetitif. Ferguson pun memberikan janji pada Kagawa untuk mengambil peran ketika Iblis Merah menjamu Real Madrid di laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu (6/3). "Kagawa dipastikan akan terlibat," kata Fergie.

Kemenangan atas Norwich semakin menambah kepercayaan diri MU jelang menghadapi partai krusial di Old Trafford itu. Selain Kagawa, Ferguson pun semringah karena Wayne Rooney menunjukkan performa bagus dan turut menyumbangkan gol kemenangan timnya. Ferguson menilai timnya sangat siap untuk menjegal langkah Real Madrid. "Saya pikir kedua tim akan mencetak gol. Saya hanya berharap kami menciptakan gol lebih banyak," ujar juru taktik berusia 71 tahun itu.

Dukungan suporter MU dipastikan akan semarak di Stadion Old Trafford nanti. Atmosfer itu yang sangat ditunggu Ferguson. Selain ingin merebut jatah tiket lolos ke babak perempat final, sang pelatih juga berharap bisa memberikan kenangan spesial bagi Giggs. Ferguson berniat menjadikan laga melawan El Real sebagai ajang penghargaan untuk gelandang berusia 39 tahun itu.

Giggs bisa melakoni laga ke-1.000 dalam kariernya pada laga besar melawan El Real. Hasil kemengan tentu akan menjadi pelengkap sempurna untuk merayakan pencapaian gelandang berjuluk Penyihir Wales itu. "Akan menjadi momen luar biasa bagi dia dalam pertandingan besar. Contoh bagus untuk pemain muda karena dia bisa bermain dalam seribu laga sebagai profesional," ujar Ferguson.