REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Mantan pemain belakang dan asisten pelatih Arsenal Pat Rice, yang telah mengabdi di klub Liga Inggris itu selama 44 tahun, menjalani perawatan di rumah sakit karena menderita kanker.

Rice, yang juga caretaker manajer juara Inggris 13 kali, bergabung dengan klub sejak 1964 sebelum akhirnya pensiun pada tahun lalu dari tugasnya sebagai asisten pelatih Arsenal saat ini, Arsene Wenger.

"Pikiran kami bersama Pat dan keluarganya. Semua orang di Arsenal mengirimkan doa untuknya," kata Juru Bicara Arsenal mengatakan kepada Daily Mail, Kamis (28/11).

Rice, 64 tahun, telah membuat 528 penampilan untuk The Gunners selama 14 musim semenjak bergabung dari tim junior, turut berperan meraih juara liga sekaligus Piala FA pada 1971 dan menjadi kapten tim saat sukses menjuarai FA Cup berikutnya pada 1979. Dia juga memenangi 49 pertandingan untuk Irlandia Utara.

Setelah berkiprah di Watford, Rice bergabung dengan Arsenal sebagai pelatih tim muda pada 1984 sebelum mengambil peran kepelatihan dan menikmati sukses besar sebagai asisten Wenger, menjuarai tujuh trofi. Wenger memuji kerja Rice hingga ia akhirnya pensiun pada 2012.

"Pat adalah legenda Arsenal yang sesungguhnya dan memberikan komitmen untuk keseluruhan usianya bagi klub sepak bola Arsenal, yang mana itu semua ditunjukkan melalui loyalitas serta kesetiannya," ujar pelatih asal Prancis tersebut.

"Saya akan selalu merasa berhutang kepadanya untuk segala pandangan dan nasehat profesionalnya," ia menambahkan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika