REPUBLIKA.CO.ID, HANOI -- Timnas Filipina mengincar kemenangan atas Indonesia untuk mengunci tiket semifinal Piala AFF 2014. Filipina akan menghadapi Indonesia di laga kedua Grup A yang akan digelar di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, Selasa (25/11).

Filipina memiliki talenta-talenta yang dapat diandalkan untuk sebuah tim nasional, yakni pemain yang memiliki darah asing dari ayah atau ibunya. Itu khususnya pemain keturunan Eropa yang sempat menjalani pembinaan di klub-klub Eropa.

Di antaranya adalah Phillip Younghusband yang keturunan Inggris dan pernah bermain bagi tim junior Chelsea. Ada kiper Patrick Deyto, Jerry Ruben Lucena yang masih main di Liga Denmark, serta Mark Andrew Hartman yang bermain di salah satu klub Amerika Serikat.

Kehadiran mereka terbukti mampu mendongkrak Filipina dalam persepakbolaan dunia, khususnya Asia Tenggara.

Melalui partisipasi pada sejumlah turnamen dan pertandingan persahabatan internasional serta kemenangan-kemenangan yang diraih, timnas Filipina kini sudah berada di urutan 127 dunia atau di atas semua negara Asia Tenggara lainnya.

Ketika ditanya mengenai banyaknya pemain keturunan Eropa dalam timnas Filipina, pelatih Thomas Dooley mengatakan bahwa begitu mereka sudah bermain untuk timnas, sudah tidak relevan lagi membicarakan dari mereka berasal.

"Mereka bangga membela Filipina sebagai negaranya, dari mana pun asal ayah ibunya,'' kata pelatih timnas Filipina itu. ''Tapi, kini mereka adalah warga negara Filipina."

Ikuti Whatsapp Channel Republika