REPUBLIKA.CO.ID, SOUTHAMPTON -- Jika menilik klasemen sementara Liga Primer Inggris musim 2014/2015, publik tentu akan mengernyitkan dahi tatkala mencermati empat posisi teratas. Sebab, selain tiga klub besar yaitu Chelsea, Manchester City dan Manchester United, terdapat satu klub yang menyeruak di antara dominasi the big four yaitu Southampton.
The Saints menempati peringkat kedua dengan raihan 26 poin. Tertinggal enam angka atas the Blues yang kokoh di pucuk klasemen, unggul masing-masing dua dan tujuh poin atas the Citizens dan the Red Devils. Mengejutkan? pasti.
Sejumlah sosok kunci yang mendongkrak posisi Southampton ke peringkat delapan klasemen akhir musim silam, telah tersebar. Sebut saja sang manajer Mauricio Pochettino yang kini membesut Tottenham Hotspur, duo Adam Lallana dan Rickie Lambert di Liverpool atau Gaston Ramirez yang kini membela Hull City.
Namun, kedatangan Ronald Koeman beserta sejumlah bintang Eredivisie Belanda semacam bomber Graziano Pelle asal Feyenoord Rotterdam maupun playmaker andalan Twente Dusan Tadic, berdampak masif. Ditopang soliditas lini belakang yang dikomandoi pemain pinjaman asal Atletico Madrid Toby Alderweireld dan kapten Jose Fonte, kiprah Southampton sungguh menjanjikan.
Kebobolan enam gol adalah torehan terbaik di Liga Primer Inggris. Sedangkan perolehan 24 gol, menempatkan the Saints sebagai tim terproduktif kedua, di bawah Chelsea. Jumlah yang lebih baik ketimbang tim-tim mapan lain semisal United (19 gol) dan Liverpool (15 gol).
Soton akan menghadapi klub-klub papan atas secara berturut-turut. Dimulai dari menjamu City di St Mary's Stadium (30/11), dilanjutkan lawatan ke Emirates Stadium markas Arsenal (3/12) dan meladeni tantangan United di St Marys Stadium (8/12).
"Kami percaya dengan cara kami bermain. Kami tahu setelah 38 pertandingan, kami mungkin tidak berada di posisi kedua klasemen, mungkin di peringkat ketiga," kata Koeman penuh percaya diri. Dalam laga nanti, Koeman masih akan mengandalkan ketajaman Pelle di lini depan. Pemain asal Italia itu telah mengoleksi enam gol dari 11 laga bersama Southampton.
Ikuti Whatsapp Channel Republika