REPUBLIKA.CO.ID, BOGOR – Kebangkitan sepak bola Indonesia akan ditandai dengan sempurna andai bisa merengkuh Piala AFF 2016. Sudah menjejakkan kaki di partai final, Indonesia hanya perlu satu langkah lagi untuk meraih trofi. Namun, lawan yang harus Indonesia taklukkan di laga puncak bukan tim sembarangan.
Thailand yang mampu sampai ke laga pamungkas Piala AFF tahun ini bisa dikatakan sedang dalam fase terbaiknya. Menyabet semua laga sejak babak penyisihan hingga semifinal, ada 12 gol yang sudah Pasukan Gajah Putih torehkan selama kompetisi.
Sementara itu, cuma dua bola yang bisa masuk ke gawang Thailand. Itu pun hanya dilakukan oleh satu tim, yakni Indonesia saat Tim Garuda takluk 2-4 pada laga pembuka Piala AFF.
Terasill Dangda dan kawan-kawan juga merupakan satu-satunya tim Asia Tenggara yang mampu menembus babak kualifikasi Piala Dunia 2018. Berada di Grup B bersama tim-tim kuat seperti Jepang, Arab Saudi, dan Australia, Timnas Thailand bisa lolos ke Piala Dunia andai mampu menempati peringkat pertama dan kedua.
Selain itu, saat ini Thailand melangkah bersama pelatih yang notabene sudah jadi legenda, Kiatisuk Senamuang. Pelatih 43 tahun ini bukanlah sosok sembarangan. Di kancah sepak bola Thailand, Kiatisuk punya nama yang amat harum.
Saat aktif bermain, dia tercatat sebagai pemilik caps terbanyak bagi timnas Thailand dengan 134 penampilan. Berposisi sebagai striker, ada 71 gol yang sudah dia bukukan dan mengantarnya sebagai top skorer kedua sepanjang masa di bawah Piyapong Pue-on yang punya koleksi 77 gol.
Kompetisi AFF pun bukan ajang asing baginya. Medali juara 1996, 2000, dan 2002 sudah dia kantongi. Bahkan pada gelaran 2000, Kiatisuk menyabet titel pemain terbaik kompetisi tersebut. Sebagai pelatih, kariernya juga moncer. Medali emas SEA Games 2013 dan trofi Piala AFF 2014 sukses dia persembahkan bagi negaranya.
Untuk itu, tugas Boaz Solossa dan kawan-kawan dalam menyabet gelar Piala AFF pertama bagi Tanah Air kali ini tidaklah mudah. Akan tetapi, bila bisa meraih gelar dengan mengalahkan Thailand yang sedang jadi tim terbaik di Asia Tenggara, maka momentum kebangkitan Sang Garuda akan sangat sempurna.
Setelah menyelesaikan misi di Piala AFF, Indonesia akan ditunggu SEA Games 2017 dan Asia Games setahun kemudian dan pra Piala Dunia 2020. Tentunya, trofi Piala AFF akan jadi modal kepercayaan diri berharaga bagi Indonesia mengarungi banyaknya jadwal di tahun-tahun mendatang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika