REPUBLIKA.CO.ID, MILAN—Juara dunia tujuh kali MotoGP Valentino Rossi memberi dukungan kepada mantan pembalap MotoGP, Nicky Hayden yang saat ini sedang kritis. Hayden ditabrak mobil saat sedang bersepeda di Italia, negaranya Rossi, pada Rabu (17/5).

Lewat akun Instagram-nya Rossi menceritakan kapan ia pertama kali bertemu sahabat sekaligus rivalnya tersebut. Pembalap Movistar Yamaha ini juga mencerita tentang bagaimana ia melepas Hayden dari MotoGP pada 2015 silam.  "Nicky adalah salah satu sahabat saya di paddock," kata Rossi memulai suratnya seperti dilansir dari situs resmi MotoGP, Kamis (18/5).

Rossi mengatakan ia dan Hayden rekan setim di Honda pada tahun 2003 ketika Hayden memulai debutnya di MotoGP. Musim itu Rossi berhasi merebut gelar juara dunia dan Hayden meraih podium di Philip Island.

Beberapa tahun kemudian mereka bertarung satu sama lain untuk gelar juara dunia pada 2006. Pada tahun itu Hayden berhasil mengalahkan Rossi dan menjadi juara dunia MotoGP. "Usai balapan, kami berjabat tangan dan berpelukan," tulis Rossi.

Mereka pun kembali menjadi rekan setim di musim yang sulit di Ducati. Di mana mereka berjuang sampai titik darah penghabisan walaupun harus berakhir hanya diurutan lima besar.

Hayden sering datang ke The Ranch. Sebuah akademi balap yang berbentuk trek motorcross milik The Doctor. Di sana Hayden membuat Rossi takjub dengan berbagai aksinya dan saling berbagi rahasia. "Karena ia merupakan salah satu flat-tracker tercepat di dunia sebelum membalap di atas ia memenangkan balapan American Flat Track paling bergenggsi seperti Peoria TT," tambah Rossi.

Rossi menulis momen terindahnya tentang Hayden ketika ia menjabat tangannya di Valencia pada 2015. Di momen itu Rossi kehilangan gelar juara dan Hayden berhenti dari MotoGP. "Tatapannya di balik helm salah satu kenangan positif yang saya punya hari itu. Forza Nicky, kami semua bersamamu," tutup Rossi.

Ikuti Whatsapp Channel Republika