REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Sadio Mane diperkirakan akan kembali membela Liverpool dalam laga ketiga Grup C Liga Champions menghadap Red Star Belgrade di Anfield, Kamis (25/10) dini hari WIB. Sebelumnya, Mane ditinggal saat perjalanan ke Kota Huddersfield pada Sabtu (20/10).
Sang pelatih Juergen Klopp membiarkannya istirahat pascaoperasi jempol patah yang dideritanya saat tugas internasional dengan Senegal. Namun, Klopp menyatakan, penyerang 26 tahun itu akan ikut untuk laga Kamis nanti.
"Sadio terlihat bagus dalam latihan dua hari terakhir. Dia berlatih dengan normal, jadi jika tidak terjadi sesuatu setidaknya dia harus ikut dalam pertandingan," kata Klopp pada konferensi pers Selasa (23/10) waktu setempat, dikutip dari ESPN.
Tetapi, the Reds harus kehilangan Jordan Henderson yang ditarik keluar di pertengahan babak kontra Huddersfield karena cedera hamstring. Meskipun tidak terlalu serius, kata Klopp, ia harus diistirahatkan untuk laga nanti. Sementara Naby Keita masih menderita masalah yang dideritanya saat bermain untuk Guinea di jeda internasional.
Pelatih asal Jerman itu berharap bisa mengandalkan Georginio Wijnaldum dan James Milner, yang sama-sama mengalami benturan akhir pekan lalu. Sebab pertemuan the Reds dengan juara Serbia itu menjadi sangat penting setelah kekalahan mereka di Napoli awal bulan ini.
Red Star takluk 1-6 dari Paris Saint-Germain di pertandingan terakhir mereka dan harus bermain tanpa suporter akibat insiden kerusuhan di Salzburg. Tetapi, Klopp tidak mau sesumbar dengan hasil tersebut. Menurutnya, tim Serbia itu bermain bagus saat menahan imbang Napoli dan hanya tidak beruntung ketika melawan PSG yang sedang dalam performa terbaiknya.
"Ini grup yang sulit untuk semua tim. Kami harus memastikan bahwa kami membuat langkah selanjutnya untuk hasil yang bagus,” kata Klopp.
Eks pelatih Borussia Dortmund itu berharap dapat memanfaatkan keunggulan mereka dari segi suporter. Mengingat Red Star masih akan menjalani hukuman tanpa penonton terakhir mereka di Anfield.
Liverpool sudah menjual sebagian alokasi tiket tidak terpakai Red Star kepada pendukung mereka yang berusia antara 17-21 tahun. Ini adalah upaya the Reds untuk mendapatkan lebih banyak penggemar muda.
"Kami harus siap untuk pertarungan sulit ini, dengan semua yang kami miliki. Dan untuk itu kami membutuhkan suporter kami. Kami belajar dari musim lalu bahwa atmosfer dapat membuat perbedaan, dan itulah yang harus kami lakukan,” katanya.
Kejar-kejaran poin di Grup C Liga Champions, diperkirakan akan berlangsung sengit. Sebab, tidak ada tim yang menorehkan hasil sempurna. Selisih poin antara pemuncak klasemen, Napoli, dengan Liverpool dan PSG hanya terpaut satu. Sedangkan Red Star harus puas dengan satu poin di posisi terakhir.
Ikuti Whatsapp Channel Republika