REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Bali United Stefano "Teco" Cugurra menyatakan bahwa timnya tak akan pernah gentar sedikit pun kala harus bertemu dengan tim-tim tangguh yang tergabung di Grup G Piala AFC 2020. Ia merasa Piala AFC adalah kompetisi yang ketat.

"Ya, yang terdekat kami akan bermain di AFC Cup 2020. Kami juga masuk grup yang tidak mudah. Ada tim Ceres Negros dari Filipina yang sudah sering bermain di AFC Cup dan bisa lolos dari penyisihan grup," ujar Teco dilansir dari laman resmi klub, Selasa (28/1).

Tim berjuluk Serdadu Tridatu itu harus mengubur mimpi bermain di Liga Champions Asia setelah takluk dari Melbourne Victory 0-5 dalam laga kedua babak kualifikasi beberapa waktu lalu. Kekalahan itu membuat Melvin Platje dkk harus terlempar ke turnamen kasta kedua se-Asia, Piala AFC.

Berada di Grup G, Bali United akan bertemu Ceres Negros (Filipina), Than Quang Ninh (Vietnam), dan Svay Rieng (Kamboja). Melihat kekuatan tim di Grup G, tentu Bali harus bekerja ekstra agar bisa lolos dari babak penyisihan. Kekalahan di babak kualifikasi Liga Champions Asia bisa menjadi pengalaman berharga di Piala AFC.

"Than Quang Ninh yang pastinya juga punya kualitas. Kami tahu sepak bola Vietnam dalam beberapa tahun terakhir mengalami perkembangan bagus," jelas Teco. "Ada juga tim Svay Rieng dari Kamboja yang lolos setelah menang 4-1 dari klub Laos. Jadi kami harus benar-benar fokus karena kami ingin lolos dari penyisihan grup."

Piala AFC ini akan menjadi keikutsertaan yang kedua bagi tim asal Pulau Dewata tersebut. Pada 2018 lalu, Bali harus terhenti di babak penyisihan. Bali akan memulai petualangannya di Piala AFC melawan Than Quan Ninh pada Selasa (11/2).