REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Liverpool resmi merekrut gelandang serang asal Jepang, Takumi Minamino, pada pertengahan musim lalu. Namun, mantan pemain RB Salzburg itu dinilai belum menunjukan performa terbaiknya dan dianggap kalah bersaing dengan gelandang serang The Reds lainnya. Sejak resmi berseragam The Reds, Minamino baru mencatatkan 27 penampilan buat The Reds di semua ajang.

Kendati begitu, pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, agaknya telah menemukan solusi terkait kondisi tersebut. Pelatih asal Jerman itu sempat mengubah posisi bermain gelandang serang berusia 25 tahun. Alih-alih menempatkannya sebagai gelandang serang atau winger, Minamino diturunkan sebagai gelandang tengah.

Ditempatkan sebagai gelandang tengah, tugas utama Minamino adalah menyokong trio lini serang dan mematahkan serangan saat bola masih berada di bidang lapangan lawan. Klopp pertama kali mengubah posisi bermain Minamino ini saat The Reds ditahan imbang Brighton, 1-1, akhir bulan lalu. Kemudian, Minamino kembali ditempatkan sebagai gelandang tengah saat The Reds ditahan imbang Midtjylland, 1-1, di laga pamungkas Grup D Liga Champions, Kamis (10/12) dini hari WIB.

Meski gagal membawa Liverpool memetik kemenangan di laga kontra Midtjylland, tapi Minamino sempat mencetak gol, yang akhirnya dianulir wasit. Klopp menilai, eksperimen perubahan posisi bermain gelandang kelahiran Osaka tersebut sepertinya membuahkan hasil positif. Mantan pelatih Borussia Dortmund itu mulai puas dengan kinerja Minamino sebagai gelandang tengah.