REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Timnas Kaledonia Baru U-17 tak memasang target muluk-muluk di Piala Dunia U-17 2023. Mereka realistis melihat persaingan ketat di Grup C. Pelatih Leonardo Lopez hanya berharap tim asuhannya mampu menunjukkan permainan sepak bola Kaledonia Baru yang sesungguhnya. 

Lopez mengakui bila Kaledonia Baru merupakan tim kecil yang berasal dari sebuah negara kecil di Pasifik. Sepak bola Kaledonia Baru belum banyak didengar di dunia internasional. Namun ketika dipastikan lolos ke putaran final, mereka siap memberikan yang terbaik. Prinsipnya, para pemain ingin membuat keluarga dan masyarakat sepak bola Kaledonia Baru merasa bangga. 

"Kami ingin membuat bangga keluarga serta masyarakat Kaledonia Baru. Tentu kami berusaha melakukan yang terbaik," kata Lopez saat berlatih di Lapangan A Gelora Bung Karno (GBK), Senayan, Jakarta, Kamis (11/9/2023). 

Lopez secara tersirat menuturkan Kaledonia Baru U-17 tidak memasang target tinggi di Piala Dunia U-17 2023. Mereka tetap realistis mengingat persaingan di grup juga sangat ketat di Grup C bersama Brasil, Inggris, dan Iran. Namun, setidaknya ini bisa menjadi batu loncatan menuju Piala Dunia 2026.