REPUBLIKA.CO.ID, EMPOLI -- AC Milan tampil impresif saat bertandang ke markas Empoli pada giornata ke-19 Serie A musim 2023/24. I Rossoneri unggul 3-0 atas Gli Azzurri di Stadion Carlo Castellani, Ahad (7/1/2023) malam WIB.
Kubu tamu menggebrak sejak awal. Skuad polesan Stefano Pioli menebar ancaman. Upaya pasukan merah-hitam berbuah manis.
Pada menit ke-11 Milan unggul. Aksi Ruben Loftus-Cheek menggetarkan jala tuan rumah. Ia memanfaatkan umpan terukur Rafael Leao.
Tersengat situasi demikian, Empoli mencoba merespons. Anak asuh Aurelio Andreazzoli berusaha lebih agresif. Namun, mereka masih kesulitan masuk ke pertahanan lawan.
Sebaliknya Il Diavolo masih cukup dominan. Sang raksasa belum berpuas diri. Berbagai serangan tetap diluncurkan Christian Pulisic dan rekan-rekan.
Pada menit ke-28, Milan kembali mendulang peluang. Lagi-lagi Loftus-Cheek jadi aktornya. Tendangan salto eks Chelsea FC mengenai tangan salah seorang penggawa pasukan biru.
Setelah memantau VAR, wasit menunjuk titik putih. Olivier Giroud yang menjadi algojo, menunaikan tugasnya dengan baik, tiga menit kemudian. Sepakan Giroud tak mampu diantisipasi Elia Caprile.
I Rossoneri di atas angin. Kubu tamu mulai menurunkan tempo. Kesempatan bagi Empoli melakukan tekanan.
Pada menit ke-35, Milan melakukan pergantian pemain. Alessandro Florenzi ditarik. Sebagai gantinya Pioli memasukkan Alejandro Jimenez.
Tujuh menit berselang, tuan rumah mendapat peluang lewat free kick di depan kotak penalti Il Diavolo. Filippo Ranocchia bertindak sebagai eksekutor. Upaya Ranocchia mengenai tembok pertahanan lawan.
Di sisa waktu tak terlihat berarti. Skor 2-0 untuk keunggulan Milan bertindak hingga turun minum. Menarik dinantikan bagaimana laga ini berjalan, pada babak kedua nanti.
Selepas jeda, intensitas meningkat. Empoli mencari cara untuk berkreasi. Namun tetap sulit bagi Youssef Maleh dkk untuk menebar ancaman.
Di sisa 10 menit terakhir menuju waktu normal, tuan rumah mengurung pertahanan tim tamu. I Rossoneri tenang menyikapi situasi tersebut. Tak banyak tekanan yang mereka dapatkan.
Pada menit ke-89, Milan justru menjauh. Berawal dari serangan balik, wonderkid Il Diavolo, Chaka Traore menaklukkan kiper lawan. Winger 19 tahun itu melepaskan tembakan jarak dekat merobek jala Empoli.
Tak ada lagi perubahan di waktu tersisa. Skor 3-0 untuk Milan bertahan sampai duel usai.
