REPUBLIKA.CO.ID, MILAN -- Marko Arnautovic menjadi pahlawan Inter Milan saat bertemu Atletico Madrid pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions musim 2023/24. Inter unggul 1-0 atas Atletico di Stadion Giuseppe Meazza, Milan, Rabu (21/2/2024) dini hari WIB.
Arnautovic mencetak satu-satunya gol di pertandingan tersebut. Ia masuk pada babak kedua menggantikan Marcus Thuram. Nama yang disebut terakhir, mengalami cedera.
Arnautovic sempat menyia-nyiakan dua peluang emas. Pada akhirnya di menit ke-79, ia menggetarkan jala Jan Oblak. Ia memanfaatkan bola pantulan setelah Oblak melakukan penyelamatan dari tendangan Lautaro Martinez.
"Tentu saja itu merupakan salah satu gol terpenting dalam karier saya," kata bomber tim nasional Austria kepada Sky, dikutip dari Football Italia.
Skuad polesan Simone Inzaghi mendominasi. Tampil di rumah sendiri, I Nerazzurri menggebrak sejak awal. Total wakil Serie A ini melepaskan 19 tembakan juga tandukan.
Sebanyak lima di antaranya tepat sasaran. Hanya satu yang berbuah gol. Kubu tamu tak memiliki satu pun shot on target di pertandingan ini.
Pada saat yang sama, Arnautovic berbicara tentang hari-harinya berkostum Inter. Sebenarnya pada musim 2009/10, ia sudah sempat memperkuat La Beneamata. Saat itu, ia hanya turun di tiga pertandingan.
Setelahnya, sang bomber malang melintang memperkuat sejumlah klub lain. Pada Agustus 2023, ia balik lagi ke skuad biru hitam.
Proses adaptasinya berjalan lancar, meski melewati fase cedera. "Saya membutuhkan waktu untuk pulih dan dalam beberapa pekan terakhir saya memiliki banyak peluang di mana saya tidak mencetak gol, dan mencetak gol adalah tujuan saya di sini," ujar Arnautovic.
Hasil demikian menjadi modal berharga bagi Inter Milan menuju leg kedua di Spanyol. Giliran Atletico bertindak sebagai tuan rumah di Civiras Metropolitan Stadium, Madrid, Kamis (14/3/2024) pukul 03.00 WIB.
Inter dalam tren positif. I Nerazzurri tak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir di berbagai ajang. Sebanyak 10 di antaranya berhasil dimenangkan.
Kini Inter Milan sejenak lepaskan ketegangan di Eropa. Setelah bertempur kontra Los Colchoneros, anak asuh Inzaghi akan menyambangi markas Lecce di pentas Serie A.
