Upaya 'Bungkam' Jurnalisme di Gaza

Dua ledakan menghentak dari kejauhan. Dari asal suara, asap mengepul dahsyat bersama gumpalan api. Dalam hitungan detik, gedung bertingkat 11 itu terbelah, runtuh, ambruk ke tanah. Menghempaskan puing dan debu ke angkasa. Bangunan itu seperti tanpa daya. Menyambut nasib buruk dilumat-paksa.

Gedung yang kini tinggal tumpukan puing mirip kuburan raksasa itu adalah Al-Jalaa. Ia bangunan perkantoran sekaligus tempat tinggal di pusat Kota Gaza, Palestina. Serangan udara militer Israel yang menghancurkannya itu terjadi pada Sabtu (15/5/2021). Mengapa tempat ini jadi sasaran? Pertanyaan besar. Yang pasti, di lokasi ini, lusinan jurnalis Aljazeera dan Associated Press berkantor. Pasukan Israel tahu itu.

Beruntung, tidak ada korban jiwa dalam serangan tersebut. Para penghuni berhasil mengevakuasi diri dengan cepat. Mereka dapat pemberitahuan singkat sejam sebelumnya.

Presiden dan CEO Associated Press, Gary Pruitt, mengatakan mereka "syok dan ngeri" atas serangan ini. Apalagi, militer Israel sangat tahu gedung itu tempat jurnalis mereka berkantor sejak lama. "Ini adalah kejadian yang sangat mengganggu. Kami nyaris menghindari kematian yang mengerikan. Lusinan jurnalis AP dan kontributor ada di dalam gedung tersebut dan untungnya kami mampu mengevakuasi mereka tepat waktu," kata dia.

Israel mengeklaim serangan itu dilakukan karena gedung Al-Jalaa menyimpan aset kelompok Hamas. Namun, pernyataan itu dinilai mengada-ngada. Serangan diduga kuat teror untuk membungkam media.

"Serangan yang kami lihat terhadap gedung tersebut sangat mengejutkan dan, tampak bagi saya, seperti upaya bahaya untuk membungkam media, mensenyapkan kritik, dan paling buruk, untuk menutup-nutupi konflik di sini," ungkap pendiri Ethical Journalism Network Aidan White.

Ini bukan pertama kalinya Israel menargetkan organisasi media dan jurnalis dalam serangan militer di Gaza. Pada 2014, kelompok pejuang hak asasi Palestina Al Haq mengatakan serangan ke gedung-gedung kantor berita menjadi salah satu bagian dari sasaran serangan militer Israel saat itu. Serangan pada masa itu termasuk terburuk. PBB melaporkan lebih dari 1.500 warga sipil Palestina, termasuk 500 anak, terbunuh.
iv>