Penjara AS tak Penuhi Hak Muslim untuk Bimbingan Agama

REPUBLIKA.CO.ID,  SOUTH CAROLINA -- Abdul Muhaymin al-Salim pernah dipenjara di tahanan South Carolina selama 2004-2014 karena kasus narkoba, Selama itu, dia memutuskan masuk Islam.

Pada tahun pertamanya di penjara, pria berusia 49 tahun itu mengingat seorang sukarelawan Muslim datang ke penjara beberapa kali dalam sebulan untuk memimpin ibadah.

Kemudian, di tahun kedua, selama bulan Ramadhan, relawan Muslim itu tidak lagi diperbolehkan di penjara. Al-Salim tidak pernah menemukan alasannya. "Ada beberapa contoh di mana kami bisa saja ditolak atau tidak menerima perwakilan atau sumber daya yang kami butuhkan," katanya, dilansir dari laman NPR.

Muslim, kelompok agama terbesar ketiga di penjara federal, secara signifikan kurang diwadahi dari sisi kehadiran pembimbing agama menurut laporan inspektur jenderal Departemen Kehakiman yang dirilis. Saat ini, 6 persen pembimbing agama di penjara federal adalah Muslim, sementara 9,4 persen narapidana diidentifikasi sebagai Muslim.

Pada Maret 2020, 199 dari 236 pembimbing agama penjara federal, atau 84 persen, adalah Kristen Protestan, meskipun kelompok agama itu hanya terdiri dari 34 persen narapidana. Tidak ada lebih dari 13 pembimbing agama Islam dalam enam tahun terakhir yang bekerja di penjara federal. Jumlah itu tetap ada hingga hari ini, meskipun jumlah narapidana Muslim telah meningkat selama waktu itu, menjadi 11.073.

Tantangan dalam merekrut pembimbing agama Muslim telah bertahan di dalam Biro Penjara Federal selama bertahun-tahun. Menanggapi laporan inspektur jenderal 2004 yang menyoroti kekurangan signifikan dalam pembimbing agama Islam, biro mencoba untuk menarik lebih banyak melalui program di tempat yang memungkinkan pegawai penjara untuk memperoleh keterampilan yang diperlukan untuk menjadi pembimbing agama.

Namun upaya tersebut tidak berhasil, sehingga hanya satu pembimbing agama Islam yang dilatih sejak 2006. Dan jumlah narapidana Muslim meningkat lebih dari dua kali lipat sejak saat itu.

"Seringkali, ini akan memiliki efek negatif karena Anda diserahkan kepada keinginan siapa pun yang bertanggung jawab atas departemen pembimbing agama," kata al-Salim, yang sekarang bekerja di Tayba Foundation, di mana ia membimbing Muslim yang dipenjara.

"Tidak ada seorang pun di sana untuk membantu mereka mendapatkan landasan yang mereka butuhkan," tambah al-Salim.

Di sisi lain, kebutuhan populasi Muslim penjara federal tidak terlayani tanpa ada pembimbing agama. Tidak memiliki pembimbing agama Muslim berarti kegiatan ibadah dibatalkan.

Ketika pembimbing agama Muslim dipekerjakan, mereka juga memastikan narapidana Muslim memiliki akses ke buku, sajadah dan makanan halal dan bahwa mereka dapat dengan bebas mempraktikkan iman mereka. 

"Biro Penjara berkomitmen untuk memastikan bahwa narapidana dari semua agama dapat mempraktikkan agama mereka dan berpartisipasi dalam layanan keagamaan sambil juga menjaga langkah-langkah keselamatan dan keamanan yang sesuai," kata juru bicara Donald Murphy. 

"Membuat perubahan untuk meningkatkan manajemen dan pengawasan atas program kapelannya. Untuk merekrut pembimbing agama Muslim tambahan, biro itu mengatakan sedang bekerja dengan pembimbing agama di penjara dan seminari saat ini untuk menemukan kandidat," kata Murphy.

Biro juga mempertimbangkan untuk mengesampingkan persyaratan bahwa pembimbing agama harus berusia tertentu, memiliki gelar teologi tingkat pascasarjana dan telah menyelesaikan kursus dalam studi lintas agama. Itu akan memudahkan para pemimpin agama seperti Imam Sami Syamma.

Syamma adalah seorang pendeta di Departemen Pemasyarakatan Connecticut selama lebih dari delapan tahun. Shamma mengatakan dia belum memenuhi syarat untuk posisi federal karena dia berusia 65 tahun, di atas batas usia 37 tahun untuk penunjukan.

Imam Abu Qadir al-Amin juga tidak memenuhi syarat. Al-Amin ingin menjadi pembimbing agama di sebuah penjara federal di Dublin, California, di mana dia menjadi sukarelawan. Tapi dia tidak bisa memenuhi syarat karena dia tidak memiliki akses ke pendidikan tinggi.

"Beberapa pemimpin agama yang lebih efektif belum tentu orang yang bersekolah untuk apa yang mereka lakukan sekarang. Mereka adalah pemimpin yang lebih terinspirasi yang dapat memberikan kontribusi nyata bagi kehidupan orang-orang yang berada di lingkungan terbatas itu."

"Dan membutuhkan seseorang yang memahami gaya hidup mereka, apa yang membuat mereka berada di sana sejak awal, dan kemudian dapat mengembangkan strategi yang lebih tepat untuk mengatasi masalah tersebut," kata al-Amin.

Ada alasan lain mengapa sulit untuk merekrut pembimbing agama Islam. Di antaranya Penahbisan diperlukan oleh biro, tetapi Muslim tidak secara resmi menahbiskan pemimpin agama. Dan seringkali komunitas Muslim tinggal jauh dari penjara, mengharuskan para pembimbing agama dan keluarga mereka untuk pindah.

Selain itu, pembimbing agama Islam di lembaga pemasyarakatan sering menghadapi kritik dari orang-orang yang mengklaim bahwa mereka menyebarkan interpretasi Islam ekstremis kepada para tahanan, menurut laporan Universitas Harvard.

Sementara itu, penjara mengisi kekosongan melalui penyedia layanan keagamaan yang dikontrak dan sukarelawan kapel yang terlatih. Tetapi bahkan dengan sukarelawan dan kontraktor, yang tidak bekerja penuh waktu, hanya ada satu pembimbing agama Islam per 176 narapidana, menurut laporan inspektur jenderal terbaru.

"Jika mereka secara aktif merekrut pembimbing agama Islam dan mereka ingin mempekerjakan pembimbing agama Islam dalam sistem federal, maka mereka mungkin harus duduk dengan para pemimpin Muslim di masyarakat dan mendiskusikan strategi untuk mengisi kekosongan itu," kata al-Amin.

Meskipun kekurangan pembimbing agama, biro tersebut telah membuat kemajuan bertahap dalam mengakomodasi praktik keagamaan umat Islam. Pada 2019, misalnya, ia mengubah pedomannya untuk mengizinkan narapidana Muslim shalat berjamaah.

Syamma mengatakan, ada juga yang kekurangan pembimbing agama Islam di penjara negara, sehingga mengandalkan relawan untuk membantu, namun mereka tidak diizinkan melakukannya selama pandemi. Artinya mereka membatalkan layanan untuk hampir 200 narapidana yang seharusnya dilayani.

Beberapa penjara negara bagian, dengan populasi Muslim yang lebih besar, memiliki sumber daya yang lebih baik. Tariq MaQbool, seorang Muslim berusia 44 tahun yang dipenjara di Penjara Negara Bagian New Jersey, mengatakan, melalui Proyek Jurnalisme Penjara bahwa pembimbing agama Islam di sana adalah "berkah."

Dia secara teratur menghadiri sholat Jumat dan ceramah Islam yang dipimpin oleh pembimbing agama. Tetapi MaQbool masih menganjurkan cara lain untuk mengamalkan keyakinannya, termasuk akses ke makanan halal dan literatur Islam.

Ikuti Whatsapp Channel Republika