Ilmuwan Ungkap Bentuk Aneh di Pusat Galaksi Andromeda

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Ada gugusan bintang berbentuk aneh di pusat Galaksi Andromeda, galaksi tetangga yang terletak 2,5 juta tahun cahaya dari Bumi. Gugusan bintang ini telah menyebabkan para astronom bertanya-tanya selama beberapa dekade pada saat ini,

Tetapi, penelitian baru mungkin bisa menjelaskan hal ini. Penelitian ini tentang bagaimana galaksi dan lubang hitam supermasif di pusatnya dapat bertabrakan, yang mungkin memberikan penjelasan untuk gugus ini. Gugus aneh ini mungkin disebabkan oleh ‘tendangan’ gravitasi, sesuatu yang mirip dengan mundurnya senapan tetapi dalam skala kosmik.

Studi terbaru ini menunjukkan bahwa tendangan itu akan cukup kuat untuk menciptakan massa jutaan bintang yang memanjang (secara teknis dikenal sebagai cakram nuklir eksentrik) alih-alih jenis gugus bintang simetris yang biasanya berada di pusat galaksi seperti Andromeda.

“Ketika galaksi bergabung, lubang hitam supermasif mereka akan bersatu dan akhirnya menjadi satu lubang hitam,” kata astrofisikawan Tatsuya Akiba dari University of Colorado Boulder, dilansir dari Science Alerts, Kamis (4/11).

“Kami ingin tahu: apa konsekuensinya?”

Untuk mengetahuinya, tim menjalankan simulasi komputer dari tabrakan lubang hitam supermasif. Menurut perhitungan, gaya yang dihasilkan akan cukup untuk menarik orbit bintang di dekat pusat galaksi menjadi bentuk yang membentang, seperti yang terlihat di Andromeda.

Ketika galaksi bertabrakan, diperkirakan bahwa lubang hitam masing-masing berputar satu sama lain, menambah kecepatan sebelum akhirnya membanting bersama. Seperti yang dapat Anda bayangkan, itu menghasilkan banyak energi, dilepaskan dalam pulsa gelombang gravitasi.

Walaupun gelombang yang dihasilkan oleh penggabungan ini tidak mempengaruhi bintang galaksi secara langsung, mereka dapat memengaruhi posisinya. Berdasarkan model yang dikumpulkan oleh para peneliti, lubang hitam supermasif yang tersisa dapat diberikan sentakan besar ke satu arah. Jika dorongannya tidak terlalu kuat (atau terlalu lemah), ia dapat menyeret banyak bintang di dekatnya.

“Gelombang gravitasi itu akan membawa momentum menjauh dari lubang hitam yang tersisa, dan Anda mendapatkan recoil, seperti recoil dari  senjata,” kata Akiba.

Beberapa lubang hitam supermasif dapat melakukan perjalanan begitu cepat, mereka melarikan diri dari galaksi rumah mereka sama sekali. Adapun yang tidak, mereka masih memiliki potensi untuk meninggalkan gugusan bintang yang melengkung dalam cakram nuklir eksentrik.

Diperkirakan ada hingga dua triliun galaksi di alam semesta dan mereka tidak semuanya mengikuti pola yang sama. Para peneliti mengatakan pekerjaan mereka dapat membantu menjelaskan beberapa keragaman dalam gugus bintang yang muncul di luar Andromeda dan Bima Sakti.

Langkah selanjutnya untuk jenis analisis khusus ini adalah meningkatkan skalanya dari ratusan bintang yang digunakan dalam model komputer ini menjadi jutaan bintang, dan mungkin juga menerapkan pendekatan simulasi yang sama untuk galaksi dari jenis yang berbeda.

“Gagasan ini-jika Anda berada di orbit di sekitar objek pusat dan objek itu tiba-tiba terbang-dapat diperkecil untuk memeriksa banyak sistem yang berbeda,” kata ahli astrofisika Ann-Marie Madigan dari University of Colorado Boulder.

Evolusi Galaksi

Evolusi galaksi dan asal usul galaksi memang masih menjadi misteri. Seperti Andromeda, galaksi kita yakni Bima Sakti pun menyimpan jutaan misteri. Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) sedang mengembangkan teleskop ruang angkasa yang bisa mengamati evolusi galaksi Bima Sakti. Teleskop tersebut akan diluncurkan tahun 2025 nanti.

Teleskop yang disebut Compton Spectrometer and Imager (COSI) adalah teleskop sinar gamma yang akan mengamati pembentukan unsur kimia di Bima Sakti. Selain itu, para ilmuwan bisa mempelajari kelahiran dan kematian bintang.

Untuk menemukan unsur kimia ini, COSI akan melihat sinar gamma yang berasal dari ledakan bintang masif. Ini akan membantu untuk membuat peta unsur kimia yang dilepaskan dari ledakan dan tempat bintang terbentuk di seluruh Bima Sakti.

Inisiatif COSI berasal dari salah satu dari 18 proposal yang diajukan ke Program Penjelajah Astrofisika NASA pada 2019. Sekarang, teleskop telah dipilih untuk pengembangan lebih lanjut. Misi ini diperkirakan menelan biaya 145 juta dolar Amerika, belum termasuk peluncuran.

Ikuti Whatsapp Channel Republika