Siap Diluncurkan, Teleskop James Webb akan Mengorbit 1,5 Juta Km dari Bumi
Webb akan membutuhkan waktu sekitar 30 hari untuk sampai ke tujuannya.
REPUBLIKA.CO.ID, GUYANA -- Teleskop Luar Angkasa James Webb diluncurkan pada hari Natal Sabtu (25/12) dari Guyana, Prancus. Teleskop ini memiliki beberapa keunggulan dibandigkan teleskop Hubble yang telah beroperasi sejak 1990-an.
Teleskop Webb senilai 10 miliar dolar Amerika Serikat (AS) jauh lebih besar, lebih kompleks, dan lebih kuat daripada Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang telah mempelajari langit dari orbit Bumi selama lebih dari tiga dekade.
Observatorium baru juga akan bergerak lebih jauh-sampai ke Titik Lagrange Matahari-Bumi 2 (L2) sekitar 1,5 juta kilometer dari Bumi ke arah Mars (bukan ke arah matahari). Titik Lagrange adalah titik-titik yang stabil secara gravitasi di mana pesawat ruang angkasa dapat kurang lebih “parkir”, mempertahankan posisi relatif yang sama tanpa menghabiskan banyak bahan bakar.
Webb dioptimalkan untuk melihat alam semesta dalam cahaya Inframerah (IR), panjang gelombang panjang yang kita rasakan sebagai panas. Hubble, sebaliknya, melihat terutama dalam panjang gelombang tampak dan ultraviolet.
Untuk menangkap sinyal IR yang paling redup, instrumen ilmiah Webb harus tetap sangat dingin. Jadi, observatorium itu memasang pelindung matahari lima lapis yang akan sebesar lapangan tenis jika dibuka sepenuhnya.
Pelindung matahari tidak akan memberikan perlindungan yang diperlukan jika menghadap jauh dari matahari. Dan di situlah L2 masuk.
“Apa yang istimewa dari orbit ini adalah memungkinkan teleskop tetap sejajar dengan Bumi saat bergerak mengelilingi matahari,” tulis pejabat NASA dalam penjelasan L2, dilansir dari Space, Jumat (24/12).
“Hal ini memungkinkan pelindung matahari besar satelit untuk melindungi teleskop dari cahaya dan panas matahari dan Bumi (dan bulan). Inilah mengapa teleskop akan keluar di titik Lagrange kedua,” tambah mereka.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, instrumen Webb akan beroperasi pada suhu sekitar minus 225 derajat Celcius. Sementara itu, suhu di sisi panas teleskop (di mana panel surya Webb, antena komunikasi, dan peralatan non-ilmiah lainnya berada) akan berkisar sekitar 88 derajat Celcius.
“Perbedaan suhu antara sisi panas dan dingin teleskop sangat besar-Anda hampir bisa merebus air di sisi panas, dan membekukan nitrogen di sisi dingin!” tulis pejabat NASA.
Jarak ke L2 menyoroti perbedaan utama lainnya antara Hubble dan Webb. Teleskop Hubble yang lebih tua dirancang untuk dilayani oleh astronot yang berjalan di luar angkasa, yang memperbaiki dan meningkatkan Hubble lima kali antara 1993 dan 2009. Misi pertama ini sangat penting, memperbaiki cacat pada cermin utama Hubble yang menyebabkan gambar awal teleskop menjadi buram yang mengecewakan.
Tapi 930.000 mil terlalu jauh untuk mengirim astronot, jadi Webb-yang memiliki cermin utama 6,4 meter, hampir tiga kali lebih lebar dari Hubble-akan berdiri sendiri di L2. Setelah diluncurkan, Webb akan membutuhkan waktu sekitar 30 hari untuk sampai ke tujuannya.
Setelah berlindung di orbit sekitar L2, Webb akan berada di sana. Teleskop akan memulai kampanye pengamatan yang ambisius dan bervariasi. Webb akan mempelajari beberapa bintang dan galaksi pertama di alam semesta dan mengendus atmosfer exoplanet terdekat untuk kemungkinan tanda-tanda kehidupan, di antara banyak tugas lainnya.
Webb tidak akan menjadi teleskop pertama yang berada di L2. Sebelumnya, Wilkinson Microwave Anisotropy Probe NASA beroperasi di sana (dari 2001 hingga 2010), begitu pula teleskop luar angkasa Herschel milik European Space Agency (ESA) (2009 hingga 2013) dan Planck (2009 hingga 2013) juga berada di titik itu.
Beberapa teleskop lainnya telah bekerja di Sun-Earth L1, yang berjarak 930.000 mil dari Bumi ke arah matahari. Observatorium itu tersebut termasuk NASA-ESA Solar and Heliospheric Observatory dan Deep Space Climate Observatory, sebuah proyek bersama U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration dan NASA.
Ada total lima titik Lagrange matahari-Bumi. L3 sejajar dengan L1 dan L2, tetapi di sisi lain matahari, L4 dan L5 masing-masing 60 derajat di depan dan di belakang Bumi, jalur orbit planet kita.
Ikuti Whatsapp Channel Republika