Apa yang Terjadi pada Otak Saat Kita Tidur?

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Otak manusia memiliki miliaran neuron, tidak sepenuhnya terbentuk sampai seseorang mencapai usia 25 tahun. Otak dapat menghasilkan daya sekitar 25 watt, yang setara atau cukup untuk menerangi bola lampu.

Para ilmuwan terus-menerus mempelajari informasi baru tentang bagaimana otak berfungsi, tetapi apa yang telah diketahui tentang bagaimana organ luar biasa ini beroperasi selama tidur? Apakah itu misteri total, atau adakah beberapa hal yang pasti?

"Setiap hewan di planet ini yang telah kami amati dengan cermat telah terbukti tidur , bahkan lalat buah, cacing, dan ubur-ubur," kata Dr David Raizen, seorang profesor neurologi di University of Pennsylvania, kepada Live Science, dikutip Ahad (11/9/2022).

Oleh karena itu, tidur disebut harus memiliki fungsi yang sangat penting. Hewan rentan terhadap predasi saat tidur dan mereka tidak produktif. Mereka tidak mencari makan, dan juga tidak bereproduksi.

Penelitian telah menemukan bahwa orang bisa menghabiskan sepertiga dari hidup untuk tidur atau mencoba untuk tidur. Itu berarti, jika hidup sampai usia 76 (harapan hidup rata-rata di AS pada tahun 2021, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, maka emungkinan akan menghabiskan sekitar 25 tahun hidup untuk tidur.

“Ketika tidak tidur nyenyak atau cukup sering, fungsi kita buruk," kata Raizen.

Dia menambahkan bahwa kemampuan seseorang untuk berpikir dan beroperasi secara efektif dapat terlihat jika tidur terganggu bahkan untuk satu malam.

"Karena defisit terbesar dari kurang tidur dialami oleh otak, kami pikir otak adalah organ utama yang terkena dampak kurang tidur manusia," kata Raizen.

Karena itulah tidur sangat penting untuk fungsi otak yang sehat. Menurut Institut Nasional Gangguan Neurologis dan Stroke (NINDS), ada dua tipe dasar tidur yakni tidur gerakan mata cepat (REM) dan tidur non-REM.

Keduanya terkait dengan jenis gelombang otak dan aktivitas saraf tertentu. Tidur non-REM terjadi saat beralih dari bangun ke tidur, gelombang otak melambat. Pada saat yang sama, otot-otot mulai rileks, dan pernapasan menjadi lebih lambat daripada siang hari.

Tidur REM, di sisi lain, melihat aktivitas gelombang otak beroperasi pada tingkat yang sangat mirip dengan terjaga. Penelitian telah menemukan bahwa tidur REM merupakan antara 20 persen hingga 25 persem dari waktu tidur. Saat itulah mimpi cenderung menjadi yang paling aneh dan tidak masuk akal.

Neurotransmitter asetilkolin, bahan kimia yang melonjak selama jam bangun, juga kuat selama tidur REM, menurut Johns Hopkins Medicine. Ketika terjaga, asetilkolin muncul untuk membantu otak menyimpan informasi yang dikumpulkan, dan kemungkinan membantu mengingat informasi ini saat tidur. Itulah mengapa belajar sebelum tidur dan kemudian "tidur" dapat membantu mengingat fakta-fakta penting keesokan harinya.

Saat tertidur, otak mengalami pola gelombang otak yang dikenal sebagai "spine spindles", di mana menurut Sleep Foundation, tidak sepenuhnya dipahami. Tetapi dianggap "berperan dalam mempelajari dan mengintegrasikan ingatan baru". Spindel tulang belakang juga dapat berperan dalam memastikan kita tetap tertidur bahkan ketika otak kita menghadapi rangsangan dari luar.

Selama tidur, otak bahkan mencuci dirinya sendiri dalam campuran cairan serebrospinal dan darah, menurut sebuah studi tahun 2019 dalam jurnal Science. Memahami sifat siklus pencucian ini dapat membantu mengungkap informasi baru tentang "gangguan terkait usia" serta "berbagai gangguan neurologis dan psikologis yang sering dikaitkan dengan pola tidur yang terganggu. Hal itu bahkan termasuk autisme dan penyakit Alzheimer.

Ikuti Whatsapp Channel Republika