Menelusuri Masa Prasejarah Arab Saudi, Penemuan Arkeologi di AlUla dan Khayba
Situs tersebut berusia Neolitik akhir sekitar 7.000 tahun.
REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Bagi orang Badui di Arab Saudi, struktur misterius dari usia yang tidak pasti dan asal yang tidak diketahui yang tersebar di bentang alam yang keras dan dramatis di barat laut Arab Saudi selalu merupakan karya "orang tua".
Bagi para arkeolog yang baru saja menyelesaikan proyek empat tahun untuk membuat katalog semua arkeologi yang terlihat di Kabupaten AlUla dan lapangan vulkanik Harrat Khaybar di dekatnya, puluhan ribu struktur yang mereka temukan, sebagian besar berusia antara 4.000 dan 7.000 tahun, adalah kuncinya. Untuk memikirkan kembali secara radikal prasejarah Jazirah Arab.
“Banyak fokus arkeologi di wilayah ini di masa lalu berada di Bulan Sabit Subur, mengalir melalui Yordania, Israel dan naik ke Suriah dan sekitarnya, dan sedikit perhatian arkeologi telah diberikan pada bahan awal Arab Saudi ini,” kata arkeolog Hugh Thomas, peneliti senior di University of Western Australia.
“Tetapi saat kami melakukan lebih banyak penelitian, kami menyadari bahwa ada lebih banyak hal di sini daripada komunitas kecil, mandiri, yang hidup tanpa banyak dan tidak melakukan banyak hal di daerah gersang.”
Thomas adalah salah satu direktur proyek Arkeologi Udara di Kerajaan Arab Saudi, yang didirikan pada 2018 oleh Komisi Kerajaan untuk AlUla, sebagai bagian dari program Identifikasi dan Dokumentasi Aset Warisan Tak Bergerak dari program AlUla. Tahun berikutnya proyek ini diperluas untuk mencakup wilayah tetangga yang kaya akan warisan, Khaybar.
Area inti AlUla seluas 3.300 meter persegi disurvei secara terpisah oleh Oxford Archaeology yang berbasis di Inggris. Bekerja dengan staf dan mahasiswa Universitas King Saud di Riyadh, mereka mengidentifikasi lebih dari 16.000 situs arkeologi.
Awalnya berangkat untuk mensurvei pedalaman AlUla, area seluas lebih dari 22.500 kilometer persegi, Thomas dan rekan-rekannya menghadapi tugas berat, yang mereka pecah menjadi tiga tahap. Tahap pertama berlangsung lebih dari satu tahun, dengan anggota tim meneliti Google Earth dan citra satelit lainnya dengan susah payah dan menyematkan setiap struktur yang mereka lihat.
Pada akhirnya, mereka telah mengidentifikasi 13 ribu situs di AlUla dan 130 ribu yang luar biasa di daerah Khaybar, yang berasal dari Zaman Batu hingga abad ke-20. Mereka mencatat semua yang mereka lihat, termasuk beberapa sisa rel kereta api Hijaz, yang dibangun oleh Ottoman sebelum Perang Dunia I, tetapi sebagian besar situs tersebut berasal dari zaman prasejarah.
Setiap situs terdiri dari apa saja dari satu struktur hingga kelompok 30 atau lebih, dan mereka sekarang telah membuat katalog lebih dari 150 ribu struktur individu yang menarik secara arkeologis, terutama di wilayah Khaybar, di mana terdapat konsentrasi peninggalan arkeologi yang sangat padat dan signifikan.
Mustatil adalah kata Arab untuk persegi panjang, dan struktur persegi panjang yang sering kali besar ini, dibangun oleh orang yang tidak dikenal lebih dari 8.000 tahun yang lalu, mungkin unik di semenanjung Arab. Lebih dari 1.600 sekarang diketahui ada di 300 ribu Km persegi barat laut Arab Saudi, terkonsentrasi terutama di sekitar AlUla dan Khaybar.
Mustatil bervariasi dalam jenis, beberapa lebih kompleks daripada yang lain tetapi biasanya mereka terdiri dari dua dinding paralel, atau kadang-kadang lebih, disatukan di kedua ujungnya oleh dinding yang lebih pendek untuk membuat persegi panjang. Panjangnya berkisar antara 20 hingga 620 meter dan sering kali mereka berkumpul bersama, dalam kelompok yang terdiri dari dua hingga 19.
Ekstrapolasi dari studi eksperimental yang dilakukan pada struktur Maya di Guatemala, para arkeolog telah memperkirakan bahwa dibutuhkan sekelompok 10 orang dua atau tiga minggu untuk membangun mustatil lebih dari 150m panjang. Struktur yang lebih besar, hingga 500 meter, dapat dibangun oleh sekelompok 50 orang dalam waktu sekitar dua bulan.
Seperti yang ditulis oleh Dr. Thomas dan rekan-rekannya dalam sebuah makalah yang diterbitkan baru-baru ini di jurnal Antiquity, tidak hanya mustatil “komponen penting dari lanskap budaya Arab kuno,” mereka juga di antara monumen batu paling awal di Arab, dan “secara global salah satu tradisi bangunan monumental tertua yang belum teridentifikasi.”
Dari 1.600 mustatil yang diidentifikasi melalui citra satelit dan 350 difoto dari udara, 39 dipilih untuk survei darat oleh tim Thomas. Dari jumlah tersebut, hanya segelintir yang digali, dan ini telah mengungkapkan banyak informasi yang sebelumnya tidak diketahui.
Pada akhir 2018 dan 2019, misalnya, para arkeolog dari tim UWA dan Oxford mulai menggali mustatil yang tidak terganggu di sebelah timur lembah AlUla, dan menemukan bukti bahwa struktur tersebut memiliki tujuan ritual. Koleksi tanduk dan fragmen tulang tengkorak lainnya, dari hewan termasuk sapi, kambing dan kijang, ditemukan di ruang dalam struktur, yang bisa menunjukkan persembahan telah dibuat untuk beberapa dewa yang telah lama terlupakan.
Sisa-sisa organik dapat diberi penanggalan karbon, dan tulang-tulang hewan mengungkapkan bahwa situs tersebut berusia Neolitik akhir sekitar 7.000 tahun. Namun, pada musim lalu, dalam kolaborasi dengan departemen arkeologi di Universitas Durham di Inggris, tim telah menggunakan teknik penanggalan canggih lainnya yang disebut Optically Stimulated Luminescence.
Ikuti Whatsapp Channel Republika