Ditunda, Roket Ariane 6 tidak akan Diluncurkan Sebelum Akhir 2023

REPUBLIKA.CO.ID, PARIS -- Roket Ariane 6, dalam pengembangan sejak awal 2010-an, tidak akan terbang sebelum akhir 2023, pejabat Badan Antariksa Eropa (ESA) mengatakan dalam konferensi pers pada Kamis (10/10/2022). Pejabat ESA menambahkan bahwa penundaan itu akan menambah 600 juta euro lagi untuk harga roket yang sudah mahal itu.

Kemunduran, bagaimana pun, tidak menghalangi industri luar angkasa Eropa dari visi berani transportasi ruang angkasa masa depan yang mencakup tahap kedua yang dapat digunakan kembali untuk Ariane 6 dan kemampuan transportasi astronaut lokal.

Penerbangan debut Ariane 6, yang akan menggantikan Ariane 5 yang terkenal meluncurkan Teleskop Luar Angkasa James Webb pada Hari Natal 2021, awalnya direncanakan pada 2020, tetapi mundur beberapa kali sejak itu.

Roket ini memiliki tahap atas yang dapat dinyalakan kembali yang disebut Vinci yang dapat mengirimkan satelit ke berbagai orbit dan ketinggian dan yang, setelah menyelesaikan tugasnya, mendeorbit secara mandiri dan terbakar di atmosfer bumi.

"Penundaan terakhir disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk pengenalan unit daya baru dan penundaan dalam pengujian serta pengembangan lengan robot yang membantu landasan peluncuran selama pengisian bahan bakar roket," kata Direktur Transportasi Ruang Angkasa ESA Daniel Neuenschwander dalam konferensi pers, dilansir dari Space, Jumat (21/10/2022).

Jadwal yang berubah akan menambah 600 juta euro untuk biaya pengembangan roket, yang telah berjumlah sedikit di bawah 4 miliar euro. Berbicara pada konferensi yang sama, direktur jenderal ESA Josef Aschbacher mengakui penundaan lebih lanjut mungkin terjadi, karena tiga tonggak utama harus diselesaikan pada kuartal pertama 2023 agar Ariane 6 menerima “jalan” untuk lepas landas akhir tahun itu.

Tonggak yang dimaksud termasuk kesimpulan dari uji tembak panas tahap atas Vinci yang baru-baru ini dimulai di Jerman dan uji tembak panas tahap inti Ariane 6, yang akan dilakukan di Pelabuhan Antariksa Eropa di Kourou, Guyana Prancis. Inti ini memiliki peningkatan mesin Vulcain yang sebelumnya digunakan pada Ariane 5. ESA dan mitra industrinya juga harus memulai tinjauan kualifikasi sistem peluncuran roket baru pada kuartal pertama tahun 2023 untuk memenuhi target peluncuran baru.

Meskipun mengalami kemunduran, perusahaan Prancis Arianespace, yang mengoperasikan pelabuhan antariksa Kourou dan menjual peluncuran dari situs tersebut, melihat peningkatan permintaan untuk layanan Ariane 6 dalam dekade mendatang.

“Persaingan meningkat, tetapi kabar baiknya adalah pasar juga meningkat,” Stéphane Isral, kepala eksekutif Arianespace, mengatakan dalam konferensi pers yang sama. “Kami melihat pasar yang dapat diakses untuk Ariane 6 dan [roket ringan] Vega menjadi 4 miliar euro per tahun pada dekade ini, dibandingkan dengan 2 miliar selama dekade 2010 hingga 2020.”

Isral menambahkan perusahaan telah menjual 29 peluncuran Ariane 6. "Ini adalah buku pesanan yang sangat kuat untuk peluncur yang belum diterbangkan," katanya.

Awal tahun ini, Arianespace menandatangani kontrak peluncuran dengan proyek megakonstelasi Amazon Kuiper untuk menyebarkan sebagian besar satelit Kuiper menggunakan 18 roket Ariane 6. Ariane 6 diproduksi oleh Ariane Group, joint venture antara raksasa kedirgantaraan Eropa Airbus dan Safran, di fasilitas produksi di Prancis dan Jerman.

Ariane 6 adalah kendaraan peluncuran yang dapat dibuang tanpa komponen yang dapat digunakan kembali. Namun, para mitra sedang mencari peningkatan yang dapat digunakan kembali di masa depan, termasuk mesin bertenaga metana yang disebut Prometheus yang akan membentuk tulang punggung tahap pertama baru yang dapat digunakan kembali yang disebut Themis.

Neuenschwander mengatakan ESA sudah melihat masa depan “pengganggu teknologi dan demonstran cepat” termasuk tahap kedua yang dapat digunakan kembali, yang akan dibahas dengan negara-negara anggota ESA pada konferensi tingkat menteri mendatang di Paris pada November.

“Kami menganggap ini sangat penting untuk menunjukkan bahwa kami secara teknis mampu melakukan itu di Eropa,” kata Neuenschwander.

ESA, yang saat ini menerbangkan astronautnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan kendaraan Amerika (dan sebelumnya Rusia), juga memiliki aspirasi untuk alat transportasi astronautnya sendiri. “Kami ingin mengusulkan kegiatan persiapan untuk kemampuan transportasi ruang angkasa manusia Eropa [pada menteri mendatang] untuk mempersiapkan keputusan yang diinformasikan oleh negara-negara anggota pada 2023,” kata Neuenschwander.

Awal tahun ini, Eropa berhasil menerbangkan Vega C, versi baru roket Vega yang ringan. Arianespace sebelumnya menjual peluncuran roket Soyuz Rusia dari pelabuhan antariksa Kourou; namun, kerja sama ini berhenti setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Ikuti Whatsapp Channel Republika