Ini Profil Gerakan HTS, Pemberontak yang Kuasai Aleppo dan Bikin Ketar-ketir Assad

REPUBLIKA.CO.ID, DAMASKUS -- Kemajuan pesat kelompok pemberontak Suriah pada pekan lalu telah mengubah kondisi garis depan negara itu secara dramatis. Gerakan milisi telah menjungkirbalikkan asumsi yang telah lama berlaku tentang konflik Timur Tengah yang tampaknya menemui jalan buntu.

Kelompok di balik perkembangan dramatis ini, Hayat Tahrir al-Sham (HTS) yang memegang peran penting dalam perang saudara yang telah berlangsung lama di negara itu.

Berakar pada hari-hari awal pemberontakan Suriah tahun 2011, Organisasi untuk Pembebasan Suriah bergerak kini mulai lagi bergerak maju dari benteng pertahanan di pedesaan barat laut untuk menguasai sebagian besar wilayah negara yang telah lama berada di bawah cengkeraman pasukan Presiden Suriah Bashar al-Assad.

HTS mengejutkan banyak orang — termasuk mereka sendiri — ketika sukses menguasai Aleppo, kota terbesar kedua di negara itu, dengan perlawanan minimal dari pasukan pemerintah.

Mereka kemudian bergerak lebih jauh ke selatan dalam dua hari terakhir, menuju ibu kota Damaskus saat pertempuran pecah di sejumlah kota di seluruh negeri.

"Kami berhasil menembus garis pertama, lalu garis kedua dan ketiga," kata Jenderal Ahmed Homsi, komandan unit yang telah mencoba mengoordinasikan serangan pemberontak, dalam sebuah wawancara dengan NPR.

"Kami menyerang posisi kepemimpinan dan berhasil memutus komunikasi antara mereka dan pasukan mereka. Itu menciptakan kekacauan besar bagi mereka. Itu adalah kekalahan psikologis yang besar."

Kirim masukan

HTS telah bertransformasi berulang kali selama bertahun-tahun sejak perang saudara Suriah dimulai pada 2011, dengan perubahan nama, perpecahan personel, dan peran yang diperluas di provinsi barat laut negara itu, Idlib.

Kelompok milisi ini telah lama ditetapkan oleh AS dan negara Barat sebagai organisasi teroris. Mereka dikenal juga sebagai Jabhat al-Nusra ketika membentuk aliansi formal dengan Alqaidah lebih dari satu dekade lalu.

Namun dalam beberapa tahun terakhir HTS telah secara terbuka menolak terorisme internasional dan mencoba menampilkan wajah yang lebih moderat. Demikian menurut Charles Lister, direktur Program Suriah di lembaga pemikir Middle East Institute di Washington D.C.

"Kelompok ini telah sepenuhnya menjauh dari agenda global apa pun. Mereka telah berubah menjadi nasional," kata Lister. "Namun, tidak diragukan lagi, kelompok ini mempertahankan fondasi keagamaan yang sangat konservatif."

Saat ini, para pemimpin HTS mengatakan bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk menerapkan hukum Syariah di wilayah yang dikuasai dan bahkan telah mulai bekerja dengan komunitas Kristen minoritas Suriah. Hal itu memungkinkan mereka membangun kembali gereja-gereja dan mengembalikan tanah mereka yang telah dirampas.

Di provinsi Idlib, di sepanjang perbatasan dengan Turki, para pekerja kelompok yang sebagian besar teknokratis, yang dikenal sebagai 'Pemerintah Keselamatan', telah bekerja sama dengan badan-badan bantuan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi-organisasi internasional lainnya untuk mendukung jutaan warga Suriah yang tinggal di sana. Banyak dari mereka mengungsi dari wilayah lain negara yang dilanda konflik tersebut.

Alex McKeever, seorang peneliti di organisasi Syrians for Truth & Justice, mengatakan bahwa dukungan Turki untuk kelompok tersebut juga sangat penting - meskipun awalnya dimaksudkan hanya untuk menangkis pasukan pemerintah.

"Salah satu tujuan kebijakan utama Turki di Suriah sejak 2016 adalah mencegah masuknya lebih banyak pengungsi melintasi perbatasan ke Turki," kata McKeever, yang berkantor di ibu kota Yordania, Amman, dan Turki yakin bahwa gelombang migrasi baru kemungkinan besar akan disebabkan oleh serangan rezim untuk merebut seluruh wilayah Idlib daro pemberontak.

"Semua bantuan internasional, kedekatan dengan perbatasan, dan kerja sama dengan kelompok pemberontak lain di tempat lain di Suriah Utara telah memungkinkan HTS mengembangkan ekonomi yang beragam," kata Caroline Rose, seorang peneliti senior di lembaga pemikir New Lines Institute. Ini adalah model yang menurut Rose mungkin ingin ditiru HTS di tempat lain.

"Mereka tidak hanya berusaha mempertahankan tetapi juga membangun pemerintahan proto di kota Aleppo dan daerah di sekitarnya, yang pada akhirnya membangun monopoli tidak hanya atas wilayah lokal, tetapi juga barang dan jasa untuk perpajakan, seperti yang telah kita lihat di Idlib di barat laut."

Menurut mantan Duta Besar AS untuk Suriah Robert Ford kebutuhan untuk memerintah jutaan orang telah benar-benar mengubah kelompok tersebut, 

"Tidak seperti yang dulu," kata Ford.

"Tidak seperti yang saya bayangkan ketika kami mendesak mereka masuk dalam daftar teroris pada tahun 2012. Saat itu mereka adalah 'al Qaeda di Irak, cabang Suriah.'"

Perkembangan penting lainnya bagi HTS adalah keputusannya untuk bekerja sama dengan faksi-faksi bersenjata Suriah lain, yang sebelumnya mungkin pernah mereka lawan. Demikian disampaikan Lina Khatib, seorang peneliti asosiasi dalam program Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham House

"Setelah bertahun-tahun bertempur dan bersaing dengan kelompok pemberontak lainnya, HTS kini telah membangun aliansi yang menguntungkan dengan kelompok-kelompok tersebut," kata Khatib.

"Ini adalah aliansi melawan milisi yang didukung Iran dan melawan pasukan rezim Suriah Bashar al-Assad."

Namun, saat HTS merayakan kemajuannya yang relatif mudah, tentara Suriah dan sekutunya yang didukung Rusia dan Iran bersiap untuk melawan. Itu berarti menguasai lebih banyak wilayah baru — apalagi suatu hari nanti memerintahnya — mungkin akan terbukti jauh lebih sulit bagi kelompok itu dan faksi bersenjata lain yang berjuang bersama mereka. 

"Mereka benar-benar telah merestrukturisasi diri mereka sendiri selama beberapa tahun terakhir, mereka menjadi lebih profesional," kata Jerome Drevon, analis senior Jihad in Modern Conflict di International Crisis Group.

"Masalahnya adalah, jika Anda mencoba memperluas lebih jauh ke tempat lain, maka Anda tahu mereka akan menyebar lebih tipis, dan komando dan kendali mungkin sedikit lebih sulit dipertahankan atas kelompok-kelompok ini jika mereka pergi ke selatan."

Ikuti Whatsapp Channel Republika