Ghana, Negara Mayoritas Kristen Itu Berpeluang Besar Dipimpin Presiden Muslim Pertama
Ghana adalah negara dengan penduduk mayoritas Kristen.
REPUBLIKA.CO.ID, ACCRA -- Seorang kandidat Muslim berpeluang besar untuk menjadi presiden Ghana untuk pertama kalinya sejak negara itu mendeklarasikan kemerdekaannya pada 1957.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan wakil presiden saat ini, Mahamudu Bawumia, unggul tipis atas mantan presiden John Dramani Mahama saat negara tersebut akan melakukan pemilihan umum pada 7 Desember mendatang.
Negara berpenduduk 34 juta jiwa ini, di mana 73 persen penduduknya beragama Kristen, hanya pernah memilih presiden beragama Kristen. Tidak ada kandidat Muslim yang mewakili partai besar, baik itu Partai Patriotik Baru (NPP) dari Bawumia, yang saat ini berkuasa, maupun Kongres Demokratik Nasional (NDC) dari Mahama.
Berjuang dalam ekonomi yang terpuruk, banyak orang Ghana, tanpa memandang latar belakang agama, akan memilih orang yang mereka harapkan dapat meningkatkan infrastruktur mereka, meningkatkan lapangan kerja bagi kaum muda, dan menyelesaikan tantangan yang ditimbulkan oleh meningkatnya biaya hidup dan melemahnya nilai tukar mata uang.
"Saya tidak punya uang untuk makan. Saya hanya makan sekali. ... Saya makan sekali sehari karena ekonomi, jadi saya harus menabung agar besok bisa makan," ujar Faiza, seorang ibu dari dua anak, kepada BBC mengenai realitas yang mempengaruhi keputusannya untuk memilih.
Namun bagi sebagian warga Ghana, termasuk umat Kristen, iman seorang kandidat lebih penting daripada kredensial politik mereka.
"Kami mengatakan bahwa orang-orang yang dapat, dan yang akan membuat kita mengalami 'Afrika yang Tuhan inginkan' adalah orang-orang yang seperti Kristus - yang menjalani gaya hidup kesalehan dengan integritas di setiap bidang usaha manusia," tulis Jude Hama, mantan CEO Scripture Union Ghana, untuk sebuah koran mingguan lokal pada Oktober.
BACA JUGA: Mengapa Stabilitas Suriah Penting dan Jangan Sampai Jatuh di Tangan Pemberontak?
Perekonomian Ghana telah tersendat-sendat selama beberapa tahun. Dari 2019 hingga 2022, persentase utang publiknya terhadap PDB meningkat dari 63 persen menjadi 93 persen, sementara pada satu titik, inflasi melonjak menjadi 54 persen.
Sementara masyarakat Ghana mengkritik pemerintah NPP saat ini karena kesengsaraan ekonomi negara, beberapa orang memujinya karena berinvestasi dalam layanan sosial, seperti menggratiskan sekolah menengah.
Banyak orang Ghana juga mengaitkan pemerintahan Mahama, yang berlangsung dari 2012 hingga 2017, dengan krisis listrik yang signifikan yang menyebabkan beberapa bagian negara ini mengalami pemadaman listrik secara teratur.
Para kritikus juga menuduhnya melakukan korupsi. Faktor-faktor ini, ditambah rasa frustrasi atas ekonomi, berkontribusi pada kekalahan Mahama dari presiden saat ini, Nana Akufo-Addo.
Pada masa kampanye, kedua kandidat telah berjanji untuk memperbaiki ekonomi - dan semakin berusaha untuk melakukan penjangkauan kepada mereka yang memiliki keyakinan yang sama dengan lawan mereka, termasuk melakukan kunjungan ke masjid dan gereja, kata John Azumah, Direktur Eksekutif Sanneh Institute, yang mempelajari Islam dan Kristen.
Namun, jenis pembelaan seperti ini tidak membuatnya terkesan.
"Saya menjadi sangat curiga ketika para kandidat mulai mengatasnamakan agama untuk kebijakan-kebijakan mereka," ujar Azumah, dengan menunjukkan bahwa meskipun banyak orang Kristen Nigeria yang mendukung mantan presiden dan sesama orang Kristen, Goodluck Jonathan, ia berjuang keras ketika berkuasa dan kalah dalam pemilihannya kembali.
"Saya lebih suka memiliki politisi yang baik, kompeten, dan teknokrat yang dapat menghasilkan kebijakan yang baik untuk pembangunan negara saya daripada terpaku pada label agama," kata Azumah.
Lebih lanjut, afiliasi agama dapat menyesatkan, kata Kofi Bentil, seorang Wakil Presiden Senior di Imani, sebuah wadah pemikir yang terkenal. Ghana memiliki sejumlah pemimpin yang mengaku beragama Kristen hanya sebagai nama saja, katanya.
"Ghana telah memiliki presiden yang menyembah berhala dan melakukan pengorbanan kafir. Itu tidak pernah menjadi masalah; saya tidak tahu mengapa seorang presiden Muslim harus menjadi masalah," katanya. "Kita harus benar-benar memisahkan gereja dan negara dan fokus pada kredibilitas dan kompetensi orang tersebut, bukan pada keyakinannya."
Bawumia dan Mahama sama-sama berasal dari keluarga kerajaan, memiliki ayah yang merupakan politisi, dan berasal dari Ghana utara, sebuah wilayah mayoritas Muslim yang secara historis tertinggal dalam hal pendidikan.
BACA JUGA: AS-Israel Main Mata di Suriah dan Bangkitnya Pemberontak, Susul Gaza Lebanon?
Namun fakta bahwa Bawumia memiliki banyak kesamaan dengan Mahama tidak cukup bagi Alan Kyerematen, mantan anggota NPP yang keluar dari partai tersebut saat partai itu memutuskan untuk mendukung sang wakil presiden.
"Sebagai negara yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, sebagai orang Kristen, sudah menjadi tanggung jawab kami untuk memilih pemimpin Kristen, yang juga merupakan pemimpin yang seperti Kristus. Kami menginginkan seorang pemimpin yang memiliki visi untuk membawa harapan bagi mereka yang tidak memiliki harapan, tetapi kami juga menginginkan seorang pemimpin yang akan menjadi pemimpin yang melayani untuk melayani masyarakat dan bukan untuk menjadi tuan atas mereka," Kyerematen berkhotbah di depan jemaat pada bulan Maret. "Kita menginginkan seorang pemimpin yang memiliki integritas. Ini adalah karakteristik Tuhan Yesus."
Komentar Kyerematen memicu reaksi keras, termasuk dari mantan rekannya sesama anggota partai, Elizabeth Kaakie Mann.
"Kita semua adalah orang Ghana, hidup dalam harmoni dan ada kedamaian di negara ini," katanya. "Perdamaian yang kita nikmati adalah hasil dari toleransi satu sama lain, baik sebagai Muslim, Kristen, maupun tradisionalis. Pernyataannya berusaha untuk menimbulkan kekacauan di antara kelompok-kelompok agama di negara ini dan kami menyerukan kepadanya untuk meminta maaf dan mencabut pernyataannya."
Kyerematen, yang pernah menjadi pesaing utama untuk menjadi calon presiden NPP, sekarang mencalonkan diri sebagai kandidat independen namun tidak mendapatkan hasil jajak pendapat yang lebih tinggi dari posisi ketiga.
Meanwhile, Bawumia’s team has tried to present itself as the only option for Muslims. Recently, vice-presidential candidate Matthew Opoku Prempeh accused the NDC of being anti-Muslim and said it would be haram (forbidden by Islamic law) for Muslims to vote for any NDC candidates.
"Ini adalah taktik yang sangat memecah belah, dan menimbulkan risiko yang signifikan terhadap persatuan dan stabilitas Ghana," kata Etornam Sey, seorang mantan jurnalis yang sekarang mengadvokasi anak perempuan dari komunitas yang terpinggirkan. "Politik etno-religius tidak tepat sebagai strategi kampanye. Jika tidak terkendali, hal ini dapat menyeret Ghana ke arah disfungsi dan perpecahan."
Umat Kristen dan Muslim telah lama hidup berdampingan secara damai di Ghana. Untuk itu, para presiden harus terus membiarkan konstitusi memandu keputusan mereka, kata Azumah, bukan hukum Islam atau Khotbah di Bukit.
"Kita tidak boleh memaksakan nilai-nilai agama tertentu pada seluruh bangsa yang terdiri dari orang-orang dari berbagai tradisi agama," katanya.
Meskipun unggul dalam jajak pendapat, baik Azumah maupun Sey merasa skeptis akan kemenangan Bawumia. Faktanya, jajak pendapat pada bulan Oktober menunjukkan bahwa 51,1 persen warga Ghana mendukung Mahama. Banyak pemerintahan petahana di seluruh dunia telah kalah dalam pemilihan ulang tahun ini. Bahwa NPP telah berkuasa selama delapan tahun akan membuatnya lebih sulit bagi wakil presiden untuk menang, kata Azumah. NPP juga harus berurusan dengan COVID-19 dan tantangan lokal dari krisis ekonomi global, kata Sey.
BACA JUGA: Mengapa Surat Al-Waqiah Berada Setelah Ar-Rahman, Apakah Ada Hubungan Antarkeduanya?
Terlepas dari hasilnya, kehidupan dan kebijakan seorang politisi Kristen haruslah begitu menarik sehingga orang-orang ingin mereka memerintah dibandingkan dengan orang non-Kristen, kata Dieudonne Nuekpe, anggota Dewan Eksekutif Gereja Pentakosta. Ketika orang non-Kristen memenangkan pemilihan umum melawan orang Kristen, kata Nuekpe, hal ini menunjukkan bahwa iman mereka hanya diucapkan - tidak dihidupi.
Faktanya, seorang non-Kristen memimpin umat Kristen, kata Nuekpe, "hanya terjadi ketika umat Tuhan mengecewakannya."
Bentil mengatakan bahwa orang Kristen yang terobsesi dengan iman seorang kandidat adalah hal yang tidak perlu dan tidak relevan.
"Umat Kristen menyulut isu agama ini, dan itu berbahaya!" katanya. "Umat Kristen telah memiliki banyak waktu untuk memimpin. Apa yang telah mereka lakukan?"
Sumber: christianity today