Mantan Kolonel Tiongkok: Citra AS Semakin Turun, China Bisa Ambil Keuntungan

REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- Kerusakan yang disebabkan oleh Donald Trump terhadap reputasi Amerika Serikat menciptakan peluang bagi Tiongkok, khususnya terkait dengan Taiwan. Mentalitas Taiwan akan terpengaruh lantaran kepemimpinan AS saat ini.  

Demikian menurut seorang pensiunan kolonel senior dari Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLA). 

Berbicara kepada the Guardian di Beijing, Zhou Bo mengatakan bahwa Trump merusak reputasi AS lebih dari semua pendahulunya, bahkan jika hal itu digabungkan. "Pada akhir masa jabatan keduanya, saya yakin citra global Amerika akan semakin ternoda, kedudukan internasionalnya akan semakin merosot," kata Zhou.

Orang-orang Taiwan, kata ia, tahu bahwa Amerika sedang terpuruk, sehinggal hal tersebut mungkin memengaruhi mentalitas mereka sehubungan dengan Tiongkok.

Pada 2024, Trump mengatakan Taiwan harus membayar AS untuk bantuan pertahanan, meskipun faktanya pulau yang berpemerintahan sendiri itu telah menghabiskan miliaran dolar untuk senjata dari AS.

Taiwan dilaporkan mempertimbangkan untuk membeli senjata senilai 7-10 miliar dolar AS lagi pada tahun ini, karena pemerintah Taiwan mengeksplorasi berbagai opsi untuk menarik hati pemerintahan Trump.

"Seberapa yakin orang Taiwan terhadap Amerika Serikat, terutama terhadap pemerintahan Trump?" kata Zhou.

"Mungkin suatu hari orang Taiwan akan mempertimbangkan, 'Yah, kami tidak bisa pindah. Kami harus tetap di sini. Mungkin tidak buruk bagi kami untuk menjadi anggota negara terkuat di dunia."

Zhou pensiun sebagai kolonel senior pada 2020, setelah bertugas lebih dari 40 tahun di PLA dan di kementerian pertahanan. Ia sekarang menjadi peneliti senior di Pusat Keamanan dan Strategi Internasional di Universitas Tsinghua.

Zhou sering mengomentari urusan luar negeri Tiongkok. “Should the World Fear China?”, yang diterbitkan pada tanggal 27 Maret, adalah kumpulan esai Zhou yang ditulis antara 2013 dan 2024, yang membahas tema-tema seperti pengelolaan hubungan AS-Tiongkok dan pandangan Tiongkok dalam menjaga kepentingannya sendiri.

Salah satu masalah paling mendesak dalam hubungan AS-Tiongkok adalah persoalan Taiwan. Beijing menganggap pulau yang memerintah sendiri itu sebagai bagian dari wilayahnya. Mereka berjanji untuk menyatukannya dengan Tiongkok.

Pada tahun 2024, Taiwan memilih partai Progresif Demokratik yang pro-kedaulatan untuk berkuasa buat masa jabatan ketiga berturut-turut.

Hampir 70% penduduk Taiwan mengidentifikasi diri sebagai warga Taiwan, bukan warga Tiongkok. Menurut Pew Research, angka tersebut meningkat menjadi 85% di antara mereka yang berusia di bawah 35 tahun.

AS tidak secara resmi mengakui Taiwan, tetapi merupakan pendukung keamanan terbesarnya. Posisi Trump terhadap Taiwan tidak jelas. Meskipun mengisyaratkan bahwa dukungan AS terhadap Taiwan mungkin ada harganya. 

Zhou mengatakan nasib Taiwan tidak hanya bergantung pada rakyat Taiwan, tapi juga rakyat China. Populasi Tiongkok berjumlah 1,4 miliar lebih besar daripada Taiwan yang berjumlah 23 juta. "Kita tidak bisa hanya memikirkan apa yang dipikirkan orang Taiwan tentangnya. Kita harus memikirkan apa yang dipikirkan orang daratan tentangnya."

China jelas sangat diperlukan

Meskipun ada ketegangan atas Taiwan, Zhou melihat Trump secara keseluruhan bersikap 'cukup bersahabat' terhadap China, dengan mencatat bahwa tarif impor China yang diumumkan pada hari-hari pertama Trump menjabat jauh lebih rendah daripada 60% yang diancamkannya.

Dalam beberapa pekan terakhir, komentar Trump tentang China relatif tidak terlalu keras, sebagian karena AS disibukkan dengan Ukraina – sebuah isu yang meledak secara spektakuler ketika Trump dan presiden Ukraina Volodymyr Zelenksyy berselisih di Ruang Oval pada hari Jumat. .

Pada hari-hari awal perang di Ukraina, para pemimpin barat menekan presiden China, Xi Jinping, untuk menggunakan pengaruhnya di Rusia guna membantu mengakhiri konflik. Namun China telah menjadi penyelamat ekonomi bagi Rusia, yang memungkinkan berlanjutnya perang.

Pada tanggal 24 Februari – peringatan tiga tahun invasi Ukraina – presiden Rusia Vladimir Putin berbicara melalui panggilan video dengan Xi. Pemimpin Tiongkok menggambarkan hubungan Tiongkok-Rusia cukup 'kuat' dan 'unik' dan tidak terpengaruh oleh pihak ketiga mana pun.

"AS benar-benar memegang kunci untuk menyelesaikan masalah ini," kata Zhou, menolak anggapan bahwa Tiongkok menjadi tidak relevan dalam perundingan damai.

"Tiongkok jelas sangat diperlukan... Peran Tiongkok akan tetap ada saat gencatan senjata atau gencatan senjata tiba."

Ikuti Whatsapp Channel Republika