REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL--Arsitek Liverpool, Rafael Benitez, akhirnya meninggalkan Anfield atas persetujuan bersama, Kamis (3/6). Posisi pelatih berusia 50 tahun tersebut diragukan sejak perundingan atas masa depannya dengan bos 'The Reds' Martin Broughton dan Direktur Pelaksana Christian Purslow gagal.
Kepergiannya itu tak terelakkan setelah muncul laporan-laporan bahwa ia bersengketa dengan hierarki Anfield atas kurangnya dana yang tersedia baginya untuk membangun kembali suatu skuadnya. Musim lalu Liverpool hanya menempati urutan ketujuh di Liga Primer dan gagal lolos dari tahap grup Liga Champions.
Benitez telah menyatakan bahwa ia memerlukan lebih dari 50 juta pound (73,4 juta dolar AS) untuk membawa kembali klub tersebut ke Liga Champions dan bahkan untuk merebut gelar Liga Primer. Tetapi, ia memberitahukan bahwa hanya 15 juta pounds yang tersedia untuk merekrut pemain baru karena Liverpool gagal lolos ke Liga Champions.
Liverpool telah menyetujui penyelesaian dengan sisa kontrak empat tahunnya, yang dikatakan termasuk klausul pemutusan hubungan sebesar 16 juta pounds (23,5 juta dolar AS).
Benitez, yang menjadi pelatih Liverpool sejak 2004 dan membawa klub tersebut menjadi juara Liga Champions tahun 2005, mengakui ia merasa kecewa meninggalkan klub tersebut.
Benitez bergabung dengan Liverpool tahun 2004 setelah mencapai keberhasilan di Valencia dan membawa Liverpool meraih kemenangan atas AC Milan di final Liga Champions di Istanbul tahun 2005.
"Saya sangat sedih untuk mengumumkan bahwa saya tidak lagi menjadi manajer Liverpool FC. Saya ingin menyatakan terima kasih kepada semua staf dan pemain atas usaha mereka," katanya kepada laman klub tersebut.
"Saya akan selalu mengenang masa-masa baik saya di sini, dukungan kuat dan setia para penggemar di masa-masa sulit dan rasa cinta dari Liverpool,'' ujar Benitez. "Saya tidak mempunyai kata-kata yang cukup untuk berterima kasih kepada Anda selama bertahun-tahun ini dan saya sangat bangga untuk mengatakan bahwa saya adalah manajer Anda.''
Inter Milan dikabarkan menginginkan Benitez untuk pergi ke San Siro guna menggantikan Jose Mourinho yang pindah ke Real Madrid. Roy Hodgson, yang membawa Fulham ke final Piala UEFA, pelatih Aston Villa Martin O`Neill, dan pelatih Turki Guus Hiddink merupakan calon kuat yang akan dipilih menjadi pelatih Liverpool berikutnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika