REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- David Moyes memiliki kesempatan menghentikan hasil buruk Manchester United akhir pekan ini. United harus memaksimalkan kemampuannya untuk memburu kemenangan kandang kedua di Liga Primer musim ini ketika menjamu Stoke City, Sabtu (26/10).
Raihan tiga angka di Stadion Old Trafford akan sangat penting untuk mengangkat moral anak-anak asuhan David Moyes. United memang memiliki rekor bagus atas Stoke. Dari 10 pertemuan terakhir dengan Stoke, Setan Merah memenangi sembilan dan satu imbang. United juga selalu memenangi lima laga kandang melawan Stoke di Liga Primer.
Namun, kondisi Setan Merah sudah berbeda setelah ditinggalkan Alex Ferguson. United yang berstatus juara bertahan bertengger di posisi delapan klasemen sementara. Klub berjuluk Setan Merah itu hanya meraih satu kemenangan pada empat laga di Old Trafford musim ini.
Satu-satunya keberhasilan United meraih kemenangan ketika menjamu Crystal Palace pada September lalu. Pada duel terakhir di kandang, United hanya bermain imbang 1-1 melawan Southampton. Jika gagal menaklukkan Stoke, Setan Merah akan mencatat kegagalan memenangi tiga duel kandang secara berturut-turut, seperti pada Oktober 2005. Ini akan menambah buruk kondisi United yang baru mengumpulkan 11 poin dalam delapan petandingan.
Pelatih Stoke, Mark Hughes, pun memanfaatkan buruknya penampilan United untuk melancarkan perang urat syaraf terhadap Moyes. Hughes mengatakan, United telah kehilangan aura sebagai tim papan atas setelah Ferguson pensiun. “Mungkin ini saat yang bagus untuk menghadapi mereka,” ujar mantan penyerang Setan Merah itu, seperti dilansir Daily Mail, Jumat (25/10).
Moyes pun langsung menyambut pernyataan Hughes. Dia mengatakan, Hughes boleh berpendapat demikian. Namun, United akan menunjukkan kemampuannya di lapangan hijau. Apalagi, Robin van Persie diprediksi bakal bisa tampil.
Penyerang asal Belanda itu diistirahatkan ketika United menundukkan Real Sociedad 1-0 pada penyisihan Liga Champions di Old Trafford, tengah pekan ini. “Dia punya kesempatan bagus. Dia sudah mulai latihan ringan dan kami harap sudah pulih pada akhir pekan ini,” kata Moyes seperti dilansir Independent.
Namun, Danny Welbeck diragukan tampil karena ada masalah pada lututnya. Tom Cleverley masih dalam proses pemulihan. Phil Jones dan Jonny Evans pun diperkirakan bakal mempertahankan duet mereka di lini pertahanan United.
Semangat untuk memperbaiki penampilan United juga disuarakan Michael Carrick.
Gelandang Setan Merah itu mengatakan, timnya harus bekerja keras memperbaiki posisi di klasemen sementara dan mengejar selisih delapan poin dari Arsenal yang saat ini berada di puncak. “Dulu, kami selalu berada di puncak dan memenangkan banyak pertandingan, tapi musim ini kami harus bekerja ekstra untuk menjadi yang teratas,” ujar dia.
Di kubu tim tamu, Kapten Stoke City, Ryan Shawcross, kemungkinan akan tampil dalam pertandingan tersebut setelah berjuang melawan sakitnya. Geoff Cameron juga telah pulih dari cedera pangkal paha dan siap menampilkan permainan terbaik.
Hughes juga diprediksi bakal menempatkan Andy Wilkinson untuk memperkuat posisi full-back. Oussama Assaidi, Marko Arnautovic, dan Jonathan Walters diharapkan bisa bermain maksimal di posisi sayap.
Stoke hanya berhasil menyarangkan lima gol dari 10 pertemuan melawan United dan telah kebobolan sebanyak 25 kali. Penampilan Stoke musim ini juga tidak lebih baik dari United dengan hanya mencetak empat gol dan gagal mengemas poin dalam tiga laga terakhir.
Hughes menyingkirkan statistik. Dia belajar dari permainan bagus yang ditunjukkan Southampton dan West Brom ketika memetik angka di Old Trafford. Dia juga menyuntikkan energi positif ke timnya. “Anda harus berpikir positif ketika berangkat ke kandang United. Kuncinya adalah itu dan pikirkan bahwa 'ini akan menjadi hari kami. Jika kami melakukannya dengan benar, kami akan menang,” kata dia. n rizky jaramaya ed: ratna puspita
Berita-berita lain bisa dibaca di harian Republika. Terima kasih.
Ikuti Whatsapp Channel Republika