BILBAO -- Berakhir sudah penantian panjang Athletic Bilbao. Tim berjuluk Les Leones itu akan kembali merasakan atmoser Liga Champions setelah menunggu 16 tahun lamanya.
Bilbao berhasil lolos ke fase grup berkat kemenangan 3-1 di leg kedua babak play off sehingga lolos dengan agregat 4-2 atas wakil tim Italia, Napoli, dalam pertandingan yang digelar di San Mames, Kamis (28/8) dini hari WIB.
Pelatih Athletic Bilbao Ernesto Valverde senang bukan kepalang bisa mengakhiri penantian panjang klubnya. "Ini adalah hari bersejarah bagi kami. Setelah 16 tahun, kami akhirnya kembali berlaga di Liga Champions," kata Valverde dilansir Football Italia.
Bilbao sempat tertinggal 0-1 gara-gara gol Marek Hamsik di awal babak kedua. Namun, Bilbao mampu membalikkan kedudukan lewat dwigol Aritz Aduriz serta satu gol pemain pengganti Ibai Gomez.
"Kami tetap tenang saat tertinggal. Karena kami memang sudah mempersiapkan diri dengan baik untuk melawan tim hebat seperti Napoli," tuturnya.
Pelatih Napoli Rafael Benitez sudah punya firasat tim terkait kegagalan timnya. Sejak awal, ujar Benitez, ia sudah berkata bahwa Athletic Bilbao adalah tim kuat dan bisa menjadi batu sandungan. "Kami tahu akhirnya akan bisa seperti ini," kata Benitez.
Kendati begitu, Benitez tak bisa menyembunyikan rasa kecewanya. Apalagi, Napoli sempat memimpin pertandingan di awal babak kedua lewat gol Hamsik. "Tapi, tak lama kemudian terjadi kesalahan fatal yang membuat kami kehilangan kontrol dalam pertandingan. Tiga gol Bilbao tercipta akibat kesalahan kami sendiri," ujarnya.
Marek Hamsik sama sekali tidak bangga walaupun bisa mencetak satu gol ke gawang Bilbao. Bagi Hamsik, gol tersebut tidak ada artinya karena Napoli tetap gagal melaju ke fase grup Liga Champions.
"Gol itu memang memberikan harapan. Tapi, pada akhirnya gol tersebut sia-sia," kata Hamsik dilansir Football Italia.
Lolos ke fase grup Liga Champions, kata Hamsik, merupakan target penting bagi Napoli. Ia pun sangat kecewa Napoli gagal mewujudkan target itu.
"Di ruang ganti, kami semua tertunduk dan terdiam. Namun, kami harus mencoba untuk segera mengalihkan fokus ke Serie A," ucapnya. satria kartika yudha ed: abdullah sammy
Ikuti Whatsapp Channel Republika