REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Habis gelap, terbitlah terang. Pepatah itu barangkali cocok untuk menggambarkan performa luar biasa yang ditunjukkan Chelsea saat menekuk Napoli 4-1 di leg kedua babak 16 besar Liga Champions. Kemenangan di Stamford Bridge itu semakin manis lantaran Chelsea berhak melangkah ke fase perempat final sekaligus menendang Napoli dari kejuaraan paling bergengsi di Eropa itu usai menang agregat 5-4.
Ya, kemenangan itu menggambarkan bila Chelsea telah melewati masa kritis yang menaungi the Blues dalam beberapa waktu terakhir. Bagaimana tidak, John Terry dkk yang tengah diterjang rentetan masalah, lolos dari lubang jarum karena pada leg pertama dibungkam 1-3 di Sao Paolo, markas Napoli. Tapi, the Blues sukses mematahkan pesimisitas banyak pihak yang menganggap peluang Chelsea untuk lolos ke fase berikutnya sudah hampir tertutup.
"Kami telah membuktikan sebagai sebuah tim dalam laga itu, dengan menunjukkan keinginan dan kebersamaan. Kami menunjukkan Chelsea sebenarnya," ujar kapten the Blues, John Terry usai laga, seperti dilansir laman ESPN Soccernet.
Para pemain senior 'Si Biru' yang sebelumnya banyak mendapat sorotan miring, mengubah laga itu menjadi ajang show off kemampuan. Terry, Didier Drogba dan Frank Lampard sama-sama menyumbang satu gol untuk membuka peluang Chelsea lolos. Sementara satu gol Partenopei --julukanNapoli-- dilesakkan gelandang Gokhan Inler, di menit ke-55
Namun bukan ketiga pemain itu yang tampil sebagai pahlawan. Aktor utamanya justru pemain bertahan, Branislav Ivanovic. Pemain asal Serbia ini berhasil mencetak gol penentu kemenangan Chelsea di masa babak tambahan, tepatnya menit ke-105.
Selain memperpanjang nafas the Blues di pentas Liga Champions, gol Ivanovic ini membunuh harapan Napoli mengukir prestasi lebih jauh. "Dia menyelesaikannya dengan luar biasa, seperti seorang penyerang," kata Lampard memuji Ivanovic.
Kemenangan ini membuat Chelsea berhak menemani AC Milan (Italia), APOEL Nicosia (Siprus), Barcelona (Spanyol), Bayern Munich (Jerman), Benfica (Portugal), Chelsea (Inggris), Olympique Marseille (Prancis) dan Real Madrid (Spanyol) ke babak perempat final yang bakal digelar pada 27/28 Maret dan 3/4 April mendatang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika